Myönnän olevani Itä-Länsi -asiassa vanhan liiton pesisihminen. Mielenkiinto ottelua kohtaan katosi vähiin siinä vaiheessa, kun "kiveen hakattua" Itä-Länsi -rajaa lähdettiin siirtelemään lähes mielivaltaisesti, kaikki maantieteen faktat unohtaen. Totuin kymmenien vuosien aikana Itä-Länsi -rajaan, joka kulki halki Suomen siten, että Helsingin joukkueet olivat länttä, Jyväskylä itää ja Oulu tietenkin länttä.
Itä-Länsi oli ennen kauden kohokohta, jota oli koulupoikana upeaa päästä seuraamaan Helsinkiin Hesperian kentälle ja myöhemmin Meilahteen. Joka toinen vuosi katsomoon saatiin paljon myös enemmän yleisurheilun suuntaan kallella olevia ihmisiä, sillä Itä-Länsi pelattiin sunnuntaisin ennen Suomi-Ruotsi -maaottelua, joka veti stadikan aina täyteen.
Silloin Itä tuntui omalta joukkueelta, jolle huudettiin kurkku suorana. Jopa sarjamatsien verivihollisten, KPL:n ja IPV:n, pelaajat olivat nyt omaa jengiä.
Ensimmäiseen Itä-Länsi -otteluun nousivat suomensarjalaisina muun muassa sellaiset lajin huippunimet kuin Halsuan Allan Karvonen ja Haminan Kari Lindberg. Ykköstähän ei tuohon aikaan pelattu.
Tampereen eilinen lukema 3285 on lajin kannalta häpeällisen pieni uudella, hienolla stadionilla 245 000 asukkaan kaupungissa. Kertoo myös Tampereen pesiskulttuurin ohuudesta, vaikka ymmärränkin ihmisiä, jotka kovien lippujen hintojen vuoksi jättivät pelin väliin.
Vertailuna muutamia Itä-Länsi -ottelujen katsojamääriä menneiltä vuosilta pieniltä paikkakunnilta: 1990 Vimpeli 5572, 1994 Loimaa 6008, 1995 Alajärvi 6822, 1996 Kitee 7773, 1998 Sotkamo 6997, 2001 Hamina 5075. Jopa superin nykyiset yleisösektorin murheenkryynit Raahe ja Imatra saivat ennen väen liikkeelle Itä-Länteen. Raahessa vuonna 2008 4830 ja Imatralla 1989 6187 katsojaa.
Lähes kaikki edellä mainitut yleisömäärät ovat ajalta, jolloin noudatettiin perinteistä Itä-Länsi -rajaa.
Mielestäni Liitto-Lehdistö -ottelu kannattaisi elvyttää. Pesäpallojournalismi ei ole sentään Pekka Arffmanin varassa kuten joku kirjoittaja arveli. Mediasta löytyy myös häntä paljon kauemmin alalla olleita pesiskirjoittajia ja monia lupaavia nuoremman polven nimiä.
Aikoinaan Kouvolan Sanomien Niilo Kauppila kokosi lehdistön joukkueen taitavasti vuosikaudet. Saman lehden Tapio Ahlroth olisi nyt pätevä nimi Kauppilan seuraajaksi.
Mitä tulee miesten Itä-Lännen näkymiseen eilisessä pää-Urheiluruudussa. Peli loppui pöytäkirjan mukaan 20.29 ja lähetys alkoi 20.45. En ihmettele, jos Itä-Länsi -osio tuli ruudun lopulla. Jutun editointi ei tapahdu sentään muutamassa minuutissa,