Vs: KiPa-90 2018
KITEE
PPL: 7
Elmo: 7
Veikkaus: 8
RANKING 7: Kiteellä pidetään hauskaa, mutta pelataan täysillä
Kiteen Pallolle povataan vastaavaa menestystä kuin 2010-luvulla on ollut tapana. Viime kausi sisälsi värikkäitä vaiheita, kun Raimo Bragge otti pelinjohtajana ohjat kesken kauden ja hilasi joukkueen ylempään jatkosarjaan. Mahdollisuuksien ikkuna on auki tälläkin kertaa. Kitee pääsee vapautuneesti pelaamaan ja nauttimaan pesäpallosta. Kokenut Sami Partanen on pelannut jo 523 Superpesiksen runkosarjaottelua. Noin puolet joukkueesta on omia seuran omia kasvatteja.
Pelinjohtajan kommentit (Raimo Bragge):
Minimitavoite: Ylempi jatkosarja/pudotuspelipaikka
Vahvuudet: Arvaamattomuus on valttimme sisällä. Liikkuva ulkokenttä pelaa hyvällä varmuudella, heikkoa kohtaa ei ole.
Missä pitää onnistua: Kotiutuksissa tarvitaan onnistumisia.
Pudotuspelien kautta tavoittelemme paikkaa neljän sakkiin. Pidämme hauskaa ja pelaamme täysillä. Jussi Hurskainen, Sami Partanen, (Kouvolasta siirtynyt) Valentin Ikonen ja Ville Hämäläinen kuuluvat avainpelaajiimme. Odotus on korkealla, mutta hallittavissa.
ELMO: Kitee menetti Hannes Pekkisen ja Ville Postin, ja hankki heidän tilalleen nuoruutta – Jesse Eskelisen, Valentin Ikosen, Samu-Kalle Varosen ja Jani Ahosen – sekä kokeneemmat paluumuuttajat Ville Hämäläisen ja Juhani Myyryläisen. Kitee saa rakennettua teräksisen kärjen, mutta ongelma on selkeän ykköskotiuttajan puuttuminen. Sami Partasen johtama ulkopeli on Kiteen ehdoton vahvuus. Tätä tukee Jesse Eskelisen tulo lukkariksi. Pelinjohtajana jatkaa Raimo Bragge, vaikka Kitee ehti jo sopia Antti Yli-Saunamäen kanssa tämän kauden pelinjohtajan paikasta. Tässä kohtaa Kitee teki selkeän virheen.
VEIKKAUS: Kiteen pelaajaprofiilissa on paljon samankaltaisia pelaajia: juniorivuosinaan arvo-otteluissa esiintyneitä, mutta miesten huipputasolle vielä läpimurtoa tekeviä. Tällä kaudella eväät siihen ovat useammallakin pelurilla ja sitä KiPa:n menestys vaatiikin. Jesse Eskelinen on tärkeä kiinnitys lautasen äärelle. Raimo Braggen valaessa joukkoihinsa itseluottamusta Kitee voi tehdä kesän aikana elämän hankalaksi yksittäisessä ottelussa kenelle tahansa. Joukkueelta kuitenkin puuttuu sekä aivan huippuluokan etenijä että saumoja puhkova lyöjä.
Ulkopelin täytyy olla Sami Partasen johdolla edelleen se kivijalka johon joukkueen menestyminen nojaa, ja sen jälkeen Bragge pääsee lyömään viuhkan varressa löylyä sisäpelin johtajana. Positiivisen kierteen päälle saadessaan Kitee nousee kamppailemaan ylemmän jatkosarjan paikasta, mutta se vaatii useamman yksilön tähän asti parasta kautta.
PPL Kauden yllättäjä: 2 ääntä
PPL Vaikein vieraskenttä: 2 ääntä
ELMO Seuraa häntä: Kolmoskoppari Topi Hurskainen on nousemassa kovaa vauhtia valtakunnan kopparieliitiin. Myös sisäpelissä taitoa ja rohkeutta löytyy, mikäli löytyy myös oikea rooli.
ELMO Arvio: Taistelee sijoista 6-9 taisaisessa keskiryhmässä.
