Olen käynyt katsomassa miesten superin ottelua Mantun montussa muun matkan yhteydessä viimeksi toissa kesänä. Yleisöä oli reippaasti alle tonni, mutta tunnelma ihan kohtalainen.
Voisi miettiä, mikä arvo SiiPen miesten peleillä on paikkakuntalaisille ja ehkä vapaa-ajan asukkaillekin, kun miesten kotimatsien keskikatsomo on tällä erää 662? Sekin on tietysti vielä hyvin Kossun alle onnettomaan alle 400 keskiarvoon verrattuna.
Parempi vertailukohta on kuitenkin Hamina. Hamina ja Siilinjärvi ovat asukasmäärältään samaa luokkaa (noin 20 000). Sarjassa jumbona ainakin toistaiseksi oleva HP on vetänyt kotipeleihin keskimäärin 1166 katsojaa, mikä on Haminan oloissa pettymys, mutta tappioputken huomioiden kuitenkin siedettävä lukema. Jos menestys olisi vaikkapa Kiteen luokaa, keskikatsomo olisi hyvinkin 1500-1600.
Haminassa pesisottelu on seudun väelle ja esimerkiksi mökkiläisille suosittu kohtaamispaikka, jonne ajetaan lähes joka peliin esimerkiksi Virolahdelta, Miehikkälästä, Luumäeltä, entisestä Sippolasta ja Kotkasta. Katsomossa näkee tunnettujakin ihmisiä muitten urheiluajien piiristä ja esimerkiksi kulttuurin sekä politiikan saralta. Sarjatasokaan ei ratkaise kaikkea, sillä HP on vetänyt Ykköspesiksessäkin monena vuonna 900-1000 katsojan keskiarvoja.
Vahva, jo ennen sota-aikaa syntynyt lajikulttuuri monine menestyksen vuosineen on yksi selitys, mutta onhan Siilinjärvikin ollut vahvasti lajikartalle 80-luvun alusta lähtien. Eikö pesis enää olekaan siilinjärveläisten sydämessä?