Kyllä täytyy näin syksyn tullen hieman välikausitakkia toisinpäin kääntää. Kun on saanut suurella ilolla ja mielihyvällä seurata Kiteen Pallon positiivista toimintaa. Seurajohto on tehnyt valtaisan hienon työn, hankkiessaan poislähteneiden pelaajien tilalle korvaavat huippumiehet ja joukkueen johtoon/valmennukseen niin ikään. Mutta en sitä kyllä yhtään ihmettele kun on tuollaista ammattimaista osaamista ja pesäpallokokemusta ja -menestystä seurajohdossa. Osoittivat epäilyni Kiteen vetovoimasta täysin vääräksi; siirtomarkkinoilta on ollut suorastaan tunkua ja moni huippupelaaja on ollut/olisi ollut halukas siirtymään KiPan joukkueeseen. Kyllä hyvin ja ammattitaitoisesti hoidetulla organisaatiolla on siis vetovoimaa!
Pelinjohto ja fysiikkavalmennus on nyt urheilullisten, ja erittäin paljon pesäpallo-osaamista omaavien, huippuammattilaisten käsissä. Ja mikä parasta, pelinjohdolla on erinomaista taktista pelisilmää ja kokemusta viedä ja kehittää joukkuetta eteenpäin menestyksen polulla.
Joukkueeseen saadut pelaajavahvistukset ovat todellisia vahvistuksia, millä tahansa mittarilla mitattuina. Tilastojen valossa joukkue ei ainakaan heikentynyt, päinvastoin. Todellisia täsmähankintoja seurajohdolta. Ainoa miinus että kolmen poislähteneen korvaamiseksi tarvittiin neljä pelimiestä, mutta onneksi hankinnat ovat sitäkin parempia. Tällä kokoonpanolla on hyvä lähteä kohti ensi kautta.
KiPan etukenttähän on Superpesiksen paras. Siitä ei kahta sanaa. Harmi vain että Eskelinen ei jatka Kiteellä enää ensi kauden jälkeen. Mutta kaudelle 2023 löytyy varmasti parempi korvaaja. Ja nyt uusien hankintojen myötä polttolinjaan on positiivista runsaudenpulaa. Mille tahansa paikalle löytyy sarjan eliittiin kuuluva pelimies. Koppariparin muodostavat Superpesiksen suvereeni, pelipaikkansa TOP3 koppari ja sellaiseksi kovaa vauhtia kehittyvä pitkänhuiskea kollegansa.
Myös sisäpelin osalta, tällä materiaalilla, joukkue menee isoja askeleita parempaan suuntaan. Löytyy nopeutta ja etenemisvoimaa ja Vainikaisen tultua aivan ylivertaista tilanteiden rakentelutaitoa. Kuten tilastot miehen uralta osoittavat. Vainikaisenkin kohdalla täytyy olla hieman inhorealisti. Valitettavaa ettei syntynyt "kuin" 1+1 -sopimus. Sillä Kitee ei tule olemaan Vainikaiselle kautta pidempi etappi. Nyt kun kynnys lähteä Siilinjärveltä on vihdoin (kiitos KiPan ammattitaitoisen/sitkeän pelaajaneuvottelijan) ylitetty, matka tulee jatkumaan, veljensä viitoittamalla tiellä, kohden sarjan huippuseuroja. Onhan kyseessä veljeksistä ehdottomasti se parempi pelimies. Mutta onneksi edes yhdeksi kaudeksi tämä ykköskorin taituri seisahtuu Rantakentälle. Vaikka Arffman kirjoitti kotiuttamisen muodostuvan haasteeksi KiPalle, rohkenen olla eri mieltä. Joukkueesta löytyy nyt useampia kotiuttajia kuin vuosikausiin. Ja jo ykköskärjen pelaajat omaavat hurjan läpilyöntiuhan. Siihen lisäksi kotiuttaja-arsenaali Varonen, Mäkelä, Partanen lyövät helposti sen 40-50 juoksua mieheen pelkästään runkosarjassa. Ja kun Superjokeriksi kotiuttajaosastolle saatiin vielä Pippola, voi tulos olla vain ja ainoastaan vastustajia murskaava. Ensi kaudella odotan Pippolan nousevan TOP 5 kotiuttajajokeriksi, johon hänellä oli ja on aivan loistavat edellytykset ja raamit. Todellinen täsmähankinta korvaamaan Mikkolanahon ja kylmäpäisyydellään ratkomaan joukkueelleen jaksoja ja voittoja.
Tällä pelaajamateriaalilla KiPa tulee ensi kaudella olemaan kovin ja vaarallisin haastaja neljälle ns. suurseuralle. Varsinkin kun samaan aikaan pahimmat kilpailijat (Hyvinkää, Imatra, Kempele, Pattijoki) heikkenivät kaikki merkittävästi, menettäessään tärkeitä pelaajia avainpaikoilta. Eivätkä ne onnistuneet lähellekään yhtä hyvin hankinnoissaan kuin Kitee. Tässä vaiheessa voi todeta myös Joensuun pudonneen KiPan kyydistä.
KiPa on todella tasokas kokonaisuus nuoruuden tuoreutta ja kokemuksen mukanaan tuomaa henkistä pääomaa. Mahtavaa että Sami Partanen jatkaa uraansa ainakin vielä kauden. Korvaamaton apu pelinjohdolle nuorten valmennukseen, sekä esimerkillään että tieto/taidollaan. Todellinen joukkuepelaaja ja hengenluoja, aitoa johtaja -ainesta, tekee ja toimii aina joukkueen etu edellä.
