Manse PP johtaa loppuottelusarjaa 2-0-luvuin avausviikonlopun jälkeen. Voittolukemat antavat vain pienen väläyksen tamperelaisten dominoinnista.
Lapuan Virkiän piti olla runkosarjan voittajalle ja viime kauden hopeamitalisteille Manselle lähes yhtä kova haastaja finaaleissa kuin viime vuoden syyskuussa kultamitalit mustapunaisten edestä napanneen Porin Pesäkarhujen.
Kahden ensimmäisen ottelun todellisuus on ollut jotain tyystin muuta. Virkiä on jäänyt täysin Mansen jalkoihin, ja tällä hetkellä ei ole mitään merkkejä, jotka puoltaisivat, että lapualaiset voisivat voittoja ensi viikonloppuna ottaa.
Loppuottelujen avauspelissä Kaupissa lauantaina Mansen sisäpeli oli rautaista, kun normaalisti prosenttipelin nimeen uskova tamperelaisten pelinjohtaja Manu Vartia oli löytänyt kaasupolkimensa.
Kainuun suunnalla pelinjohtajakoulunsa käynyt Vartia merkkasi rohkeita kotiutuksia ja Mansen keskipalkki teki työtä käskettyä. Syvä pussi tuotti tulosta kerta toisensa jälkeen ja päälle kelpasi sitten lyödä vielä palloa väliin.
Sunnuntain tarina oli toisenlainen, kun Vartia oli palannut taas vapaiden kumuroiden yrittämiseen, mikä ei Manselle suurempaa tulosta tuonut Lapualla. Mutta kuten Vartia totesi ottelun jälkeen, tämän hetken tamperelaisryhmän prosentit ovat sellaiset, että yhdelläkin juoksulla voidaan jaksoja jo voittaa.
Lukkari Venla Tanhua on lupaustensa mukaisesti saanut tuulettaa vähän joka välissä. Tanhua on pilkkonut lihasoppaansa kaikki lapualaiset palasiksi ja nyt vaan pidetään keitosta tasaisesti kuplimassa.
Virkiän nollatilanteen onnistumisprosentti kahden finaaliottelun jälkeen on surkea 31,7. Tanhua on ollut absoluuttisella omalla parhaalla tasollaan, eikä ole hellittänyt hetkeksikään. Kun sitten vielä Saaga-Angelia Raudasoja, Siri Eskola ja Sylvi Pellonperä suolaavat kaikki haastolyönneillä kentälle kokeilevat, ei Virkiä ole sisäpeliään saanut auki lainkaan.
Pelinjohtaja Jussi Muilun suojatit ovat otteluissa saaneet seitsemän ja kuusi kolmostilannetta, Manse taas Vartian johdolla 18 ja 19. Tuollaisella lähes kolminkertaisella erolla Virkiän on lähes mahdotonta voittaa, Mansen lähes mahdotonta hävitä.
Toki yksittäinen läpilyönti sunnuntain ottelun toisella jaksolla olisi voinut muuttaa käsikirjoitusta, mutta siltä osin Virkiä on puhtaasti haaveiden ja toiveiden varassa.
Raudasoja ja Virpi Hukka rakensivat niin hurjalla tavalla tilannetta, että Vartia saattoi yksinkertaistaa prosenttilaskujaan: eikö niistä nyt joku sentään kerran-pari osu?
Mansen betoninen ulkopeli on avain voittoon tällä hetkellä, pitkälti samoin kuin miesten puolellakin. Kun ulkokentästä ei löydy yhtään heikkoa lenkkiä ja kokenut lukkari on se vahvin ankkuri, tulos on juuri nähdyn kaltaista.
Muilusta ja kumppaneista tulee möyhöösiä, ellei pelin kuvaa nollatilanteessa saada muutettua totaalisesti. Virkiällä on hyviä kärkipelaajia, mutta Kaisaleena Saukon kaltaiset 0/6 kentällemenot tuhoavat kaikki lapualaisten mahdollisuudet.
Kun finaalisarjaan oli viikko aikaa molemmilla valmistautua, ja jos tähän mennessä Mansen nollatilanteesta ei ole keksitty niitä aukkoja, hankalalta urakka tuntuu.
Sen varaan ei kannata laskea, että Vartian ja Tanhuan johtama ryhmä murenisi ratkaisuhetkillä. Nyt joukkueesta huokuu itsevarmuus, ilo, luottamus kanssapelaajiin ja kaikki pelurit kykenevät ulosmittaamaan itsestään urheilijoina kaiken irti.