Mikä olisikaan parempi uusi tapa valita vuoden 2023 Itä-Lännen joukkueet kuin amerikkalaistyylinen jännittävä varaustilaisuus? Toimituksemme totesi: ei mikään. Niinpä laitoimme draftin keskenämme pystyyn ja valitsimme kaikki neljä joukkuetta tähän tyyliin.

Ensimmäisenä vuorossa on naisten Lännen joukkue, ja seuraavat kolme julkaisemme tämän viikon aikana seuraavasti:
Ke 12.7. klo 9: miesten Länsi
To 13.7. klo 9: naisten Itä
Pe 14.7. klo 9: miesten Itä

Naisten Itä-Länsi pelataan Sotkamossa Hiukan pesäpallostadionilla lauantaina 5.8.2023. Naisten Superissa Länteen kuuluvat Pesäkarhut Porista, Lapuan Virkiä, Fera Raumalta, Mailattaret Vaasasta, Seinäjoen Maila-Jussit ja Tahkon leidit Hyvinkäältä.

Varauksiemme päätteeksi tasapaino nitkahti juuri ja juuri satakuntalaisten puolelle, kun maakunta sai seitsemän edustajaa ja Pohjanmaan seuroista päädyimme ottamaan kuusi pelaajaa. Normaalista kokoonpanoista poiketen Itä-Länsi-joukkueisiin valitaan neljä jokeripelaajaa ja siten yhteensä 13 pelaajaa per joukkue.

Kun olimme saaneet varattua kaikki 13 nimeä, pohdittavaksi jäi yhdessä vielä pelinjohtajan valinta, sisäpelijärjestys ja ulkopelin ryhmitys. Mietimme myös keille pelaajille jäi kenties eniten hampaankoloon, kun jätimme heidät arvo-ottelusta ulos.

Varausten perusteena oli pyrkiä ottamaan kukin vuorollaan pelaaja, joka omasta mielestämme eniten ansaitsee tulla valituksi Itä-Länteen edustamaan joukkuettaan. Vanhat meriitit eivät saa painaa, mutta toisaalta nuorten tulokkaiden tulee olla pystynyt näyttämään oikeasti raivanneensa veteraanit pois tieltään sarjan kärkipelaajistossa.

Varausjärjestyksen arvoimme ennen draftaamisen aloittamista ja etenimme varauksissa niin sanotulla käärmetyylillä: 1-2-3-3-2-1-1 jne. Naisten Lännen joukkuetta varaamassa olivat Supervuoron toimitusvastaava Matti Liljaniemi sekä toimittajat Joonas Kauppinen ja Aki-Petteri Pulkkinen.

Ei muuta kuin Itä-Lännen varaustilaisuus käyntiin: ensimmäinen vuoro on Liljaniemellä!

1. varaus (Matti Liljaniemi)

Tiia Peltonen, Pesäkarhut, Pori
Kolmospolttaja
15 ottelua, 5+32 lyötyä, 13 tuotua, 81 kärkilyöntiä (68 %)
2. Itä-Länsi

Suurimman mestarisuosikin paras pelaaja, joka on nostanut tasoaan kertaheitolla kilvoittelemaan Vuoden pesäpalloilijan tittelistä. Valtavan suuri rooli, liki täydellinen sisällä, erinomainen ulkona polttolinjassa.

2. varaus (Joonas Kauppinen)

Riikka Polso, Mailattaret, Vaasa
Kakkospolttaja
15 ottelua, 1+0 lyötyä, 30 tuotua, 75 kärkilyöntiä (64 %)
1. Itä-Länsi

Kauden suurin yllättäjä. Purkaa hienolla prosentilla ykköstilannetta ja juoksee suurimman osan vaasalaisten juoksuista. Ulkopelissä pelaa vaativimmat polttolinjan roolit ja kantaa sielläkin hienosti vastuun.

3. varaus (Aki-Petteri Pulkkinen)

Emilia Itävalo, Pesäkarhut, Pori
Ykkösvahti
15 ottelua, 0+1 lyötyä, 27 tuotua, 60 kärkilyöntiä (65 %)
6. Itä-Länsi

Illasta toiseen loistavaa sisä- ja ulkopeliä. On vaihtanut varmasti koko kauden, ja myös juoksu kulkee. Jopa koko sarjan paras kakkonen? Etukentällä parhaina päivinään Superpesiksen kuningatar. Itävalo lukee peliä hyvin ja liikkuu ketterästi. Heitto lähtee räväkästi ja nopeasti. Tekee etukenttäkollegoistaan illasta toiseen parempia.

4. varaus (Pulkkinen)

Aino-Kaisa Mantere, Seinäjoen Maila-Jussit
Lyöjäjokeri
15 ottelua, 0+39 lyötyä, 1 tuotu, 56 kärkilyöntiä (54 %)
3. Itä-Länsi

Kauden paras jokeri, piste. Lyö pelaajaa kotiin uskomattoman varmoilla prosenteilla. Ei väliä onko vastassa huippujoukkue vai alakastin jengi, tehoja tulee. Lyönyt yli kolmanneksen koko joukkueen juoksuista. Maila-Jussien mainion alkukauden ruumiillistuma. On myös erinomainen joukkue- ja kaaripelaaja. Antaa koko muulle joukkueelle virtaa.

5. varaus (Kauppinen)

Iina Lehtinen, Virkiä
Kakkoskoppari
14 ottelua, 1+25 lyötyä, 6 tuotua, 61 kärkilyöntiä (64 %)
1. Itä-Länsi

Yksi sarjan tasaisimmin suorittavia koppareita ja takuuvarma keskipalkin saranapelaaja. Kantanut loistavasti vastuuta Lapuan kotiutusosastolla, kun Lepistö on ollut sivussa.

6. varaus (Liljaniemi)

Ilona Hakoniemi, Fera, Rauma
Lukkari
14 ottelua, 0+1 lyötyä, 6 tuotua, 32 kärkilyöntiä (42 %)
1. Itä-Länsi

Nyt jopa hieman yllättää, että lukkarin valinta jäi vasta tänne kuudennelle varaukselle asti. Hakoniemi on ollut vuoden tyttölukkari jo varmaan puoli vuosikymmentä, kohta hän on sitä naisissakin. Ehkä sarjan paras lukkari? Sisäpelissä ei vielä roolia, mutta lautasella on ohittanut Pesäkarhujen Minttu Vettenrannan mainiolla alkukaudellaan.

7. varaus (Liljaniemi)

Silja Syrjälä, Pesäkarhut, Pori
Sieppari
14 ottelua, 1+5 lyötyä, 18 tuotua, 62 kärkilyöntiä (78 %)
4. Itä-Länsi

Porilaisten täsmähankinta. Pelannut loistavaa ulkopeliä, ihan yhtä hyvin sisälläkin kärjen vaihtajana ja on istunut Jarkko Pokelan pakettiin kuin nenä silmään. Ei ole mikään helppo homma tulla kärkiseuran valmiin joukkueen tärkeimmille pelipaikoille uutena tulokkaana ja Syrjälä on vastannut haasteeseen.

8. varaus (Kauppinen)

Emilia Linna, Pesäkarhut, Pori
Kakkosvahti
15 ottelua, 2+29 lyötyä, 55 kärkilyöntiä (57 %)
Itä-Länsi

Yksi porilaisten laadukkaan ulkopelin isoimpia mahdollistajia. Sisäpelissä loistava kotiuttaja, joka ratkoo kaikki Pokelan vaikeimmat tilanteet.

9. varaus (Pulkkinen)

Kaisaleena Saukko, Lapuan Virkiä
Etenijäjokeri
14 ottelua, 2+0 lyötyä, 23 tuotua, 63 kärkilyöntiä (81 %)
3. Itä-Länsi

Virkiän alkukausi on ollut vahva, mutta joukkue on ollut ajoittain muutaman kortin varassa. Saukko on ollut yksi näistä erinomaisista kulmakivistä, johon on voinut nojata tiukan paikan tullen. Menee kentälle ja tuo juoksuja heikommillakin kotiutuksilla. Kärkilyöntiprosentti on suorastaan hävytön. Lapuan sisäpelin tärkeimpiä palasia. Vaihtajille ja kotiuttajille on aina ruokaa tarjolla.

10. varaus (Pulkkinen)

Jasmin Andreasen, Fera, Rauma
Kakkospolttaja
13 ottelua, 1+1 lyötyä, 13 tuotua, 55 kärkilyöntiä (69 %)
1. Itä-Länsi

Monipuolinen ulkopelaaja. Hoitaa roolin kuin roolin. Menee linjassa, menee lautasen ääressä ja menee kopparina. Linjassa ollut tällä kaudella äärimmäisen hyvä, joten se olisi luonnollisin paikka. Fera on päästänyt todella vähän juoksuja tällä kaudella, ja Andreasenin linjapelaaminen on ollut yksi suurimmista syistä.

Liikkuva ja pallovarma ulkopeli antaa muille linjassa vapauden pelata rohkeammin. Sisällä taitava vaihtaja, jonka jalat liikkuvat. Prosentitkin kertovat oman tarinansa Andreasenin laatukaudesta. Feran kotiutuspuoli on tuskaillut tällä kaudella, mutta Andreasen tarjoaa saumoja siihen, että pelaaja on ainakin kakkosella hänen vuoronsa jälkeen. Hoitanut oman ruutunsa moitteetta.

11. varaus (Kauppinen)

Maiju Mäntylä, Seinäjoen Maila-Jussit
Kolmoskoppari
15 ottelua, 2+1 lyötyä, 25 tuotua, 67 kärkilyöntiä (61 %)
1. Itä-Länsi

Kovakätinen koppari sopii loistavasti Lehtisen pariksi tähän koosteeseen. Sisäpelissä purkanut hyvin tehoin vaihtotilanteita Seinäjoen hitaan uuden nurmen ja vasurin ratkaisujen yhdistelmällä.

12. varaus (Liljaniemi)

Janette Lepistö, Lapuan Virkiä
Lyöjäjokeri
9 ottelua, 0+20 lyötyä, 0 tuotua, 30 kärkilyöntiä (48 %)
8. Itä-Länsi

Eihän Lepistöä pois tiputeta. Pelannut vain puolet kauden otteluista, mutta iskenyt niissä ihan Superin parhaiden tahtiin juoksuja. Jos on täydessä kunnossa, on yhä aivan huipulla. Lyöntivoimaa kaivataan vielä jokeripaitaan, ja kun Janeten lyönti on keskikepissä, kannattaa Idän ulkokentän olla varuillaan.

13. varaus (Liljaniemi)

Miia Puolakka, Fera, Rauma
Kakkoskoppari
12 ottelua, 0+0 lyötyä, 12 tuotua, 47 kärkilyöntiä (63 %)
1. Itä-Länsi

Nopeat jalat. Ehkä sarjan nopeimmat, tosin se yksi Mansesta Idän joukkueeseen todennäköisesti valittava voi protestoida. Petrannut otteitaan Raumalla joka kausi ja tulevaisuus on valoisa. Nollan prosentti voisi olla hieman parempi, mutta on ehdottomasti ansainnut ensimmäisen arvo-otteluvalintansa.

Valitusoikeutetut

Mailattarien nuori kaksikko Ada Karlsson ja Minttu Reunanen pelaavat molemmat mainiota kautta. Karlsson on lyöntitilaston kuudentena kärjen kanssa vertailukelpoisilla prosenteilla, kun taas Reunanen on ollut eliittiä kolmosvaihdossa ja hyvä myös kakkosvaihdossa. Valitettavasti edes leipurin tusinaamme kumpikaan vaasalainen ei mahtunut.

Pelinjohtaja

Jarkko Pokela, Pesäkarhut, Pori

Täysin yksimielinen valinta, mikä ei herättänyt edes keskustelua. Sarjan paras pelinjohtaja, parhaasta joukkueesta.

Lyöntijärjestys

1 Riikka Polso
2 Silja Syrjälä
3 Tiia Peltonen
4 Emilia Linna
5 Emilia Itävalo
6 Maiju Mäntylä
7 Jasmin Andreasen
8 Iina Lehtinen
9 Ilona Hakoniemi

J Aino-Kaisa Mantere
J Janette Lepistö
J Kaisaleena Saukko
J Miia Puolakka

Polso nappaa tolpat hihoihinsa, kun Puolakka jää etenijäjokeriksi. Sen jälkeen onkin sitten Pesäkarhujen putki ja luonnollisesti kaksi huippukotiuttajaa tarjolla jokeripaidassa mihin tahansa väliin.

Kakkoskärki taas lähtee enemmän vaihtajista liikkeelle, koska kaksi varmasti nollassa kentälle menevää vikkelää etenijäjokeria takaavat liikuteltavaa pesille. Itävalo saranassa toimii juuri sen takia, että jokereista on yhden ylimääräisen ruutupaidan myötä runsaudenpulaa.

Lehtinen on mainio niin kolmosvaihdossa kuin kakkoskärjen kotiuttajana. Hakoniemi taas jää välistäjätettävän rooliin sisäpelissä.

Ulkopelijärjestys

L Hakoniemi
S Syrjälä
1V Itävalo
2V Linna
2P Polso
3V Andreasen
3P Peltonen
2K Lehtinen
3K Mäntylä

Ulkopelin paikoille asettelemisessa joukkueessamme olikin selvästi vähemmän mietittävää. Kaikki pelaajat napsahtelivat helpohkosti luonnollisille pelipaikoilleen. Kunhan vain porilaiset ja raumalainen eivät ala riidellä siitä kuka lyhyet hakee.

Ainoa isompi päätös oli koppareiden kohdalla, missä ajatuksissamme niin Lehtinen kuin Mäntylä ovat karvan verran edellä kokonaisvaltaisesti, vaikka Puolakka nopeudellaan useampien pallojen alle ehtiikin. Ja koska Puolakan jalkoja tarvitaan enemmän jokeriksi mihin tahansa väliin sisällä, oli kokeneempi kaksikko lopulta järkevä heittää takakentälle.