Vimpelin Veto ei sattumalta ole hallitseva mestari ja dominoinut tämän kauden runkosarjaa. Vetokin on voitettavissa, se on jo välieräsarjassakin nähty, mutta se ei tapahdu varmistelemalla ja passailemalla.

Kun Manse on paahtanut kaasu pohjassa, se on ollut vähintään yhtä hyvä kuin Veto ja pitkiä jaksoja kahdessa viimeisessä ottelussa selvästi vimpeliläisiä parempi. Mitään puolustavien mestarien riemumarssia välieristä ei joka tapauksessa tullut.

Manse johti avausjaksoa kolmella juoksulla, kun Veto tuli viimeiseen sisävuoroonsa. Tuossa asemassa ei kannata hölmöillä, mutta vimpeliläisiä vastaan ei ole mahdollista pelata varoen ja pelokkaasti, jos aikoo voiton ottaa. Veto iskee vastustajan pieneenkin heikkouteen välittömästi.

Henri Puputti ei lähtenyt yrittämään polttoheittoa, kun pienelläkin Olli Heikkalan hiipumisella kotitaipaleella olisi voitu tosissaan tarkistella kotipesäkamerasta ehtimistä. Hetkeä myöhemmin Tomi Lehtonen pelasi niin syvällä pussin pohjalla Jukka-Pekka Vainionpäätä vastaan, että sieltä ylös kivutakseen tarvitsisi tikkaat.

Veto sai hurmoksen päälle, tasoitti jakson 4-4-lukuihin, ja samalla ilmat puhaltuivat Mansen pallosta ulos siinä määrin, että vierasjoukkue ei saanut lopettavalla sisävuorollaan aikaiseksi. Sama vire jatkui toisella jaksolla, kun pohjalaisisännät olivat saaneet otteen pelistä – ja vastustajastaan.

Tällaiseen ei tamperelaisilla ole varaa. Tarvitaan tiikerinsilmää, täysillä pelottomasti jokaisessa vuoroparissa pelaamista, jotta Veto on voitettavissa. Siihen Manse pystyi Kaupissa ja nyt myös Saarikentällä noin puolet ottelusta. Mutta jos punamustien kaasupoljin ei olekaan enää ihan pohjassa, mestari tulee heti rinnalle ja ohi.

Vimpelissä on kasassa pelottava joukkue. Veto ei ole suinkaan ole silti voittamaton. Tarina tiistaina Kaupissa voi olla taas täysin toisenlainen, ja nyt ylipäänsä välieräsarjassa ollaan käännetty suuntaa 180 astetta, kun vimpeliläiset ovat huolissaan vastustajan läpilyöntipotentiaalista – ei toisinpäin.

– Olisi pitänyt 4-1-tilanteessa pystyä ulkopelillä hoitamaan. Kova sisäpelijoukkue vastassa, niin näinkin voi käydä, Mansen kapteeni Puputti kertoi.

– Harmillinen se ensimmäinen jakso. Kun kaveri kolme juoksua teki, se väkisinkin vaikuttaa pikkuisen, ja jakso tuntuu hävityltä, vaikka olikin tasan, Mansen pelinjohtaja Jani Komulainen sanoi.

– Eka jakso oli huikea nousu ja vahva näyttö joukkueen luonteesta. Siinä ei paljon kyselty enää, että miten se jakso loppuu, Vedon pelinjohtaja Tomi Niskanen kertoi.

Vedon ja Mansen välieräsarjasta on kehkeytymässä jopa parempi voimainkoetus kuin joukkueiden viimesyksyinen finaalikohtaaminen. Ennen sarjaa itsestään selvä Vedon voimakas suosikkiasetelma on jo horjunut. Seuraavaksi mitataan kestääkö tamperelaisten kone pitää kierrokset täysillä koko pelin ajan ja toisaalta onko Vedolla vielä lisävaihdetta, mitä ei toistaiseksi olisi nähty.

Katso Ruudun ottelukooste