Superluotettavana vaihtajana tunnetun Juuso Latun viime kausi oli murheellinen. Lattu myöntää käyneensä pohjalla, hävenneensä suorituksiaan ja miettineensä saako pesäpallosta enää mitään. Siirto Jymyyn ja terveysongelmien haihtuminen ovat tehneet kauden alusta aurinkoisen ja Latun fiilikset ovat tällä hetkellä todella hyvät.

Kiteeltä täksi kaudeksi Sotkamon Jymyyn siirtynyt Juuso Lattu on ollut tyytyväinen joukkueensa alkukauteen. Sotkamolaisryhmä majailee sarjataulukon kärjessä. Kahdeksasta ottelusta on mukaan tarttunut peräti seitsemän voittoa, eikä joukkue ole vielä kertaakaan jäänyt pisteittä.

– Kausi on alkanut ihan positiivisesti pisteiden valossa. Eihän peli toki vielä ole läheskään valmista. Esimerkiksi sisäpelin osalta haemme vielä sitä, mihin muottiin se lyöntijärjestyksen osalta muotoutuu ja peluutusta muutenkin. Aika hyvissä kantimissa ollaan kuitenkin, Lattu toteaa.

Imatralta kotoisin olevan Latun omakin kausi on alkanut mainiosti. Hän on saanut vaihtajajokerina isoa vastuuta sisäpelissä ja onnistumisiakin on tullut. Kuuteen otteluun mies on lyönyt kolme juoksua, joista yksin on kunnari. Tuotuja juoksuja on peräti yhdeksän ja kärkilyöntiprosenttikin näyttää kelvolliselta (66,67%). Jokeripaitaa kantava Lattu on ollut tyytyväinen alkukauden rooliinsa.

– Ehkä itsekin on jo oppinut tässä vuosien varrella, että ei vielä syksyllä mietitä roolia tulevalle kesälle. Turha siitä on silloin puhua. Toki ideoita voi olla, mutta eihän sitä ikinä tiedä, miten se sitten muokkautuu.

Viime kausi Kiteellä oli numeroiden valossa Latun Superpesis-uran heikoin. Takuuvarmana vaihtajana tunnetun miehen kärkilyöntiprosentti oli kymmenen prosenttiyksikköä uran keskiarvoa heikompia ja kärkkäreiden määrä jäi selvästi alle sadan. Nyt Jymyssä on nähty taas sitä tuttua Lattua.

– Olen iloinen siitä, että olen päässyt peliin kiinni ja saanut onnistumisia. Olen päässyt pelaamaan isossa roolissa vaikean viime kauden jälkeen. Se on ollut tärkeää itselle ja olen saanut peli-ilon taas takaisin, Lattu pohtii

Ensimmäistä kertaa kärkijoukkueeseen

Siirtyminen Sotkamoon ei ollut pelaajalle saman tien selvää, kun sieltä Lattuun oltiin yhteydessä. Muutama puhelu erään sotkamolaislegendan kanssa kuitenkin käänsi vaakakupin Kainuun suuntaan.

– Mikko Kuosmasen kanssa puhelut ratkaisivat asian. Kaikki tietävät, että Sotkamon Jymy on kova joukkue, mutta ei se itselle ollut saman tien selkeä valinta. Muutamat puhelut Kuosmasen kanssa kuitenkin vakuuttivat minut, että tänne haluan. Täällä on mahdollisuuksia annettavana. Muutama muukin vaihtoehto oli, Lattu paljastaa.

Vaikka 29-vuotias Imatran Pallo-Veikkojen kasvatti pelaakin jo kahdeksatta kauttaan Superpesiksessä, menestystä ei vielä tähän asti ole tullut. IPV:tä ja Kiteen Palloa aiemmat vuodet edustanut Lattu on ensimmäistä kertaa urallaan siinä tilanteessa, että menestyminen on mahdollista, ja jopa todennäköistä. Paineita menestymisestä hän ei kuitenkaan ota.

– Vaikka sen tiedostaa, että on menestysmahdollisuus, niin ei sitä oikein ajattele. Tiukka sarja ja seitsemän joukkuetta varmaan voi nostaa ”Poikaa” syksyllä. Toki uskon vakaasti, että se on Sotkamon Jymy, joka sitä nostaa.

– En ole aiemmin voittanut mitään, enkä ole ollut voittavassa joukkueessa. En minä osaa tuntea oikein paineita. Minä nautin siitä, että täällä on paljon hyviä pelaajia. Ei ole itsellä taakkaa, että on pakko itse onnistua.

– Täällä on helppo pelata itse ja epäonnistua itse, kun joukkueessa on valtavan hyviä pelaajia ympärillä. Olen sivuuttanut kaikki menestyspaineet, Lattu kertoo.

Haimin rauhallisuus ja ammattitaito ovat miellyttäneet

Sotkamo ei kuulu väkimäärältään pesäpallon suurimpiin paikkakuntiin, mutta se ei Lattua haittaa. Jymystä organisaationa hänellä on tähän mennessä ainakin vain positiivista sanottavaa.

– Kesä pyörii aika pitkälti pesäpallon ympärillä. En minä muuta oikein tarvitse. Mukavan rauhallinen paikkahan tämä on. Päivät tulee pitkälti vietettyä puolet kentällä ja puolet kotona. Organisaatio toimii uskomattoman hyvin. Ei pelaajan tarvitse mistään oikein huolehtia. Ei tarvitse stressata mistään ylimääräisestä, kun kaikki hoidetaan viimeisen päälle, Lattu kehuu.

Jymy koki joukkueen viime kauden päätteeksi ison muutoksen, kun mestaruuteen joukkueen johtanut Kuosmanen astui sivuun ja tilalle tuli pelinjohtajaksi Kouvolasta Iiro Haimi. Haimin rauhallisuus ja ammattitaito ovat tehneet Lattuun vaikutuksen.

– Haimi on ehkä edellisiin pelinjohtajiini verrattuna tosi rauhallinen. Hän ymmärtää nykypesäpallon päälle valtavasti ja hän tekee hurjasti hommia sen eteen, että pelaajien on helppo lähteä pelaamaan, eikä heidän tarvitse itse käyttää mihinkään ylimääräiseen energiaa. Hän tekee pelaajille helpoksi pelaamisen.

– Olen kyllä tykännyt tosi paljon. Hän ei luo omalla toiminnallaan millään tavalla voittamisesta pakkoa. Rento ja mukava henkilö ja ammattitaitoinen valmentaja, Lattu kehuu.

Iiro Haimi puolestaan kertoi haastattelussamme kuinka Lattu ja hänen roolinsa sisäpelissä on yksi isoimmista elementeistä sen kannalta, miten pelinjohtaja Jymynsä järjestää pelaamaan.

– Pyritään löytämään tuohon sisäpeliin selkeä pelitapa. Ollaan ihan tarkoituksellisesti pelattu kahdella eri kokoonpanolla, ja oleellisinta siinä on Juuso Latun käyttäminen ja kotiutusjärjestys.

Henkisesti ja fyysisesti raskas viime vuosi

Lähtökohdat alkaneeseen kauteen eivät olleet Latulle helpoimmat, sillä hänellä oli allaan elämänsä raskain vuosi niin urheilullisesti kuin elämässä muutenkin. Lattu kertoi ennen kauden alkua Kainuun Sanomille antamassaan haastattelussa vaikeuksistaan niin henkilökohtaisessa elämässään kuin suolistosairautensa aktivoitumisesta.

Kentällä tekemistä haittasivat läpi kauden jatkuneet ongelmat polvien kanssa.

– Viime vuosi oli henkisesti kaikella tavalla elämäni raskain. Siihen tuli sitten päälle polvivaivat heti kauden alussa. Kipujen kanssa meni koko kesä taistellessa. Se oli suoraan sanottuna yhtä helvettiä. Fyysiset ja henkiset voimavarat meni yksinkertaisesti loppuun aika nopeasti. Mikään ei oikein tuntunut miltään, enkä nauttinut pesäpallosta tai elämästä ylipäätään. Tosi pohjalla kävin.

– Epätyypilliseen tapaan jäivät kaikki ulkopuoliset kommentit pyörimään päähän. Kun on totuttu, että ”Juuso Lattu pelaa hyvällä tasolla” ja sitten olinkin ihan paska, niin jostain syystä otin niistä sitten itseeni. Hävetti näyttää naamaani kaikkialla ja häpesin omia suorituksia.

– Sitä vielä ajatteli syksyllä, että tuleeko tästä mitään. Pitäisi lähteä Sotkamon Jymyn kaltaiseen organisaatioon ja olen pelannut ihan päin helvettiä edellisen kauden. Mikään ei oikein tuntunut miltään eikä kiinnostanut. Kyllä siinä mietti, että saanko enää koskaan hyvää fiilistä pesäpallosta takaisin.

– Onneksi syksyllä ensimmäisen käynnin jälkeen täällä sain sitä intoa pikkuisen takaisin. Ja kun sai oman mielen kanssa asiat järjestykseen, niin loppuvuodesta alkoi maistumaankin jo hyvältä. Asiat alkoi rullaamaan eteenpäin, Lattu muistelee.

Tällä hetkellä asiat ovat hyvin ja Lattu nauttii jälleen pelaamisesta. Syksyn ratkaisupeleissä hän haluaa olla elämänsä kunnossa.

– Pesäpallon suhteen on tällä hetkellä todella hyvät fiilikset. Alkukausi on ollut joukkueelta hyvä ja olen päässyt hyvin joukkueeseen sisään.

– Ainoat tavoitteet on henkilökohtaisesti, että syksyllä pelaan urani parasta pesäpalloa. Silloin haluan olla paras versio itsestäni, Lattu päättää.