Viime kauden mestari Sotkamon Jymy hankki poikkeuksellisesti pelinjohtajakseen Iiro Haimin, jolla ei ole kainuulaistaustaa. Kouvolan mies ei kuitenkaan seuran pullistelevan palkintokaapin ja historian tuomia paineita pelkää, vaan on jo tuonut omat mausteensa Jymyyn.
Vaikka puolustavan mestarin valmennus on vaihtunut, kauden aloitus on ollut yhtä vahva kuin aiemminkin. Uudeksi pelinjohtajaksi 2+2-vuotisella sopimuksella kiinnitetty Iiro Haimi on onnistunut säilyttämään joukkueen pelitason korkealla, ja joukkue jatkaa voittokulkuaan vakuuttavalla otteella.
Ensimmäisissä otteluissa on nähty sekä tuttua kurinalaista peliä että raikasta uutta energiaa, mikä lupaa hyvää tuleville koitoksille. Valmentajan vaihdos on tuonut mukanaan uusia ideoita ja strategioita, mutta perusvahvuudet ovat säilyneet ennallaan.
Haastattelimme Haimia viime kaudella ja pureuduimme tuolloin syvällisemmin hänen filosofiaansa pesäpallon valmentamisesta ja johtamisesta.
Lue myös: Kuka olet ja mitä ajattelet pesäpallosta, Iiro Haimi?
Neljä edellistä kautta Kouvolan Pallonlyöjien pelinjohtajana toiminut Haimi kertaa kauden aloitusta varsin tyytyväisenä.
– Kaiken kaikkiaan hyvä startti. Meillä on tässä vähän pelaajistossa muutoksia ja uusi pelinjohtaja, sitä kautta ehkä vähän uudenlainen pelitapa. Ollaan saatu kuitenkin tuloksellisesti hyvä alku, se antaa hyvän alustan oman pelin kehittämiselle.
Pelaajaurallaan Haimi pääsi juhlimaan mestaruutta kertaalleen Hyvinkään Tahkossa, mutta pelinjohtajana vuodet Tahkossa ja Koplassa eivät kirkkainta palkintoa ole tuoneet. 20 mestaruutta voittaneessa Jymyssä se taas on arkipäiväinen odotus.
Onko Sotkamon kultajunakulttuuri ollut sellainen kuin ajattelit vai onko tullut isompia yllätyksiä?
– Hyvin pitkälle se on ollut sellainen, mitä ajattelinkin olevan. Tietysti kulttuureissa on tietyissä ajattelutavoissa eroja, mutta jotenkin koen, että tämä täällä on sopinut alusta asti siihen omaan ajattelutapaan. Ollut kotoisa olo heti alusta asti.
– Peruspelitavalliset asiat on oltava, mutta sitten täytyy jättää riittävä määrä sille luovuudelle ja yksilölle mahdollisuutta toteuttaa itseään. Se on ollut sellainen selkeä ero ajattelutavassa.
Pelaajat saavat lukea peliä ja tehdä ratkaisuja
Haimin kommenteista paistaa läpi, että Sotkamossa pelaajille on luvassa vastuuta, eikä jokainen ratkaisu tule pelinjohdon käskyttämänä ja tarkkaan suunniteltuna.
– Ymmärretään se, että vaikka on paljon erilaista analysointiohjelmaa ja vaikka sun mitä, pitää kuitenkin muistaa, että pesiskin on vielä peli, jossa pelaajien pelinlukeminen ja ratkaisujen hakeminen yksittäisissä tilanteissa korostuu. Se luovuus pelissä pitää pystyä säilyttämään.
– Täällä pyritään siihen, että pelaajilla olisi se valmius tehdä itse ratkaisuja. Se lähtee ihan tuolta junioritason tavasta johtaa peliä. Se ei saa olla liian valmentajavetoista. Lapsesta asti voidaan opettaa siihen, että he itse havaitsisivat ratkaisumalleja.
Onko työmääräsi siis laskenut, kun pelaajille voi antaa enemmän vastuuta pelistä?
– Ei ehkä työmäärä ole laskenut, mutta pyrin itse löytämään omassa työssäni niitä asioita, mihin kannattaa aikaa käyttää ja mihin omaa työtä suuntaa. Työmäärää se ei ole laskenut, mutta miten sitä työtä tehdään, siinä on ehkä konkreettisin muutos aikaisempaan.
Viimeisiin kuukausiin on mahtunut Haimille kulttuurin muutosta, valmentamisen tapojen muutosta ja tietysti fyysinen muutto Kainuun koripiin.
Onko Sotkamo muuttanut Iiro Haimia vai Iiro Haimi Sotkamoa?
– Jos meidän peliä katsoo, kyllä siellä varmaan näkyy minunkin pelityyli ja pelitapa.
– Varmaan molempia sopivassa suhteessa: siellä näkyy niitä juttuja, mitä haluan peliin, mutta myös kunnioitetaan sitä, millä täällä on tulosta saatu aikaiseksi. Muuttamisen ilosta ei kannata muuttaa asioita. Enemmänkin niin, että löytyisi siihen aiempaan jotain lisäarvoa ja näkemyksiä lisää.
Mikään muu kuin 21. mestaruus ei kelpaa
Sotkamon Jymyn 20 mestaruuteen on valmentanut tukku pelinjohtajia. Kaikki Jymyssä viimeisen 37 vuoden aikana viuhkan haltuunsa ottaneet pelinjohtajat ovat päässeet juhlimaan mestaruutta. Matkan varrella kaikki Asko Tuhkasta lukuun ottamatta ovat myös jossain vaiheessa saaneet henkilökohtaisena palkintona Vuoden pelinjohtajan tittelin
Koetko tällaisesta paineita?
– Tämä on aika usein kysytty kysymys. Ajattelen sen niin, että kun otat Sotkamon Jymyn viuhkan, tiedostat sen, että se paine kuuluu siihen asiaan. Se valehtelee, joka sanoo, ettei siinä ole mitään painetta.
– Toisaalta ei sitä työtä voi ajatella ainoastaan palkintojen kautta. Palkinnot tulee kyllä, jos ne ansaitaan. Enemmänkin keskityn olemaan työssäni mahdollisimman hyvä.
Tuo menestystä ja glooriaa keränneiden pelinjohtajien ryhmä on ollut aiemmin jollain tapaa Jymy-taustainen. Joukossa on seuran omia kasvatteja tai pitkän pelaajauran seurassa pelanneita. Haimi taas tuli Sotkamoon täysin uutena nimenä ilman minkäänlaista aiempaa jymyläisyyttä.
Onko sinulle ”ulkopuolisena” annettu työrauha?
– Ei ole ollut mitään ongelmaa siinä. Meillä on tuossa valmennusjohto, kenen kanssa asioista keskustellaan, ja tietyistä asioista keskustellaan sitten seurajohdon kanssa. Kyllä tässä päätöksiä, mitä haluaa siihen peliin ja joukkueeseen tuoda, saa ihan vapaasti toteuttaa.
Haimi etsii Jymylle uusia pelitapoja ja Roope Korhonen lyö juoksuja
Viime kaudella kaiken mahdollisen voittanut Roope Korhonen on aloittanut kautensa jälleen loistavasti ja majailee jo tutuksi tulleella piikkipaikalla lyöjätilastossa. Jymy-legendan saldo kuuden pelatun ottelun jälkeen on 2+24 lyötyä juoksua. Jos yksi asia Haimin pelikirjassa on varmaa, se on, että hänen ei tarvitse miettiä kuka tulee lyömään ajolähdössä.
Minkälainen valmennettava on Roope Korhonen?
– Roopehan on äärimmäisen intohimoinen urheilija ja kova harjoittelemaan. Vaikka hänellä on muuta elämääkin paljon, niin urheilulle on iso lokeronsa. Hieno katsoa, kun on siviilityö ja lapsiakin, kuinka hän pystyy sen kokonaisuuden tekemään, niin että pesäpallo on todella isossa osassa. Eihän noihin tuloksiin pääsekään, jos se ei ole.
Jymy on ehtinyt pelata uutta Superpesis-kautta mainitut kuusi ottelua, joista tuloksena on neljä suoraa voittoa ja kaksi voittoa kotiutuslyöntikilpailun kautta. Juoksuerokin on mairitteleva 59-24. Tilanne näyttäisi siis olevan Haimilla erinomaisesti hallussa.
Mihin asioihin Jymyn harjoittelussa tällä hetkellä keskitytään?
– Pyritään löytämään tuohon sisäpeliin selkeä pelitapa. Ollaan ihan tarkoituksellisesti pelattu kahdella eri kokoonpanolla, ja oleellisinta siinä on Juuso Latun käyttäminen ja kotiutusjärjestys.
– Toki ulkopeli on se meidän perusta menestykselle, ei sitä voi unohtaa. Mutta kyllä meidän suurin kehityskohta on se, että löydettäisiin sisäpeliin rauha, ja se, mitä tilanteita jokerit hoitavat ja missä kohtaa.
Haimi vihjaileekin, että kokeiluja jatketaan. Toisaalta tarkoitus ei olekaan naulata yhtä, täysin muuttumatonta permanenttia, vaan pyrkiä siihen, että Jymy voisi muokkautua erilaiseksi tarpeiden mukaan.
– Meillä on mahdollisuus erilaisilla kentillä ja erilaisia vastustajia vastaan pelata eri tavoin. Sen takia tässä erilaisia juttuja haetaan. Jos kokoonpano vaihtuu, se ei vaihdu vain vaihtamisen ilosta.
– Lyöntivalinnoilla ja pelitavallisilla valinnoilla pystytään reagoida tietynlaisiin vastustajiin. Hirveästi niitä ei ole keneen täytyy reagoida, mutta on tuossa pari-kolme sellaista vastustajaa, joita me ollaan analysoitu, että heitä vastaan joutuu tietyllä lyöntijärjestyksellä pelata.
36-vuotiaalle Haimille ja hänen perheelleen muutto Kainuuseen oli luonnollisesti iso muutos. Kouvolasta kotoisin oleva ja koko elämänsä ja pesäpallouransa lähes täysin eteläisessä Suomessa viettänyt mies on kuitenkin hyvin tyytyväinen siihen, mitä Sotkamo hänelle ja perheelle on tarjonnut.
– Ollaan viihdytty kyllä tosi hyvin! Välimatkat ovat lyhkäiset, kaikki kulkeminen on helppoa, lapsi on saanut hyvin kavereita ja arki rullaa hyvin. Mennyt kyllä kaikki paremmin kuin osasi toivoakaan.
– Nämä on ne tärkeimmät jutut, sitten vasta urheilu. Tulee itsellekin sellainen olo, että tässä on edellytykset sellaiseen pitkäjänteiseen mahdollisuuteen. Jos tuntuisi, ettei se arki oikein luista, se ei toisi hyvää lopputulosta.
Sotkamon Jymy jatkaa pelejään Pattijoen Rännärillä tulevana perjantaina Haimin johtamana ja hakee seitsemättä sarjavoittoaan sekä Superpesiksen kärkipaikan säilyttämistä.