Raketin lailla pesävälejä ravaava ja loppukaudesta fantastisesti Kempeleen Kirin ykköseksi noussut kärkietenijä Teemu Hollanti on ylpeä joukkueensa sitkeydestä ja tyytyväinen oman kautensa nousujohteisuuteen.

Kempeleen Kiri jysäytti sunnuntai-iltana yllätyksen, kun se haki vierasvoiton Vimpelin Saarikentältä. Samalla kempeleläisryhmä päätti Vedon 15 vuoden mittaisen putken mitalipeleissä.

Lue myös: Manse PP:n viuhkavelho Jani Komulainen uhkuu itseluottamusta ennen välieriä – löi tiskiin vastustajien kannalta pelottavan uutisen
Lue myös: Väittely: Pelastaako edes seurakunnan huutosakki KeKiä Mansen mieskäsittelyltä?
Lue myös: Ratkaisutekijät: Tuomas Jussila vs. Nuori tuomasjussila

Vahvan ja leveän dynastian kaataminen maistui hunajalta viime vuoden pronssijoukkue KeKin pukukopissa.

Joukkue uhkuu itseluottamusta kauden tärkeimmillä hetkillä, mikä antaa hyvät lähtökohdat välieriin runkosarjan voittajaa Manse PP:tä vastaan.

KeKin sensaatiopelaaja Teemu Hollanti oli joukkueensa tärkeimpiä yksilöitä puolivälieräsarjassa. Hän toi ratkaisevassa viidennessä ottelussa viisi juoksua.

Kannuksen Uran kasvatti odottaa välieriä vesi kielellä.

– Hyvillä mielin lähdemme haastamaan Mansea. Veto-sarja kohotti meidän itseluottamustamme. Huomasimme, että pystymme kaatamaan Vimpelin kaltaisen kovan joukkueen.

Ottelusarja otti lisää kierroksia erityisesti viidennessä ottelussa, jossa sattui ja tapahtui. Vedon Olli Heikkala sai keltaisen kortin tuuletettuaan provosoivasti Perttu Ollin edessä ja otettuaan häneen kontaktia. Hollanti piti kiivaasta tunnelmasta.

– Minusta aika normaali pudotuspelisarja tunnetason puolesta. Ei ainakaan omalta osalta kuohunut, mutta pientä kipinää oli puolin ja toisin niin kuin näissä peleissä pitää ollakin.

Tasaisessa ottelusarjassa näytti lopulta siltä, että KeKi halusi voittoa enemmän. Se repi, raastoi ja taisteli jokaisen tilanteen alusta loppuun, kun vimpeliläisiltä ei samaa tiikerinsilmää löytynyt.

– Olimme todella sitkeitä. Oli Vimpelikin, mutta saimme hyvin heidän vahvan sisäpelinsä kuriin, emmekä antaneet läpilyöntejä. Olimme asennoituneet hyvin siihen sarjaan.

Vastus vain kovenee

Seuraavaksi edessä on kuitenkin mahdollisesti vielä kovempi haaste. Kempeleläiset taistelevat finaalipaikasta runkosarjan parasta joukkuetta Manse PP:tä vastaan.

Koska sarja viime kauden finalisti Vetoa vastaan päättyi vasta myöhään sunnuntaina, ei valmistautumisaikaa välieriin juuri jäänyt. Pohjalaiset matkustivat tiistaina Tampereelle. Joukkue tutki Manse PP:tä ensimmäisen kerran yhdessä tiistaina. Sitä ennen pelaajat valmistautuivat yksilöllisesti.

– Pelaajat ovat katsoneet omien pelipaikkojen ja roolien kautta vastustajaa ja sitä kautta valmistautuneet välieriin.

Niin myös Hollanti. Vasta seitsemän ottelua, kaikki viimeisen kolmen viikon aikana, Kirin ykkösenä pelannut 21-vuotias kärkietenijä ei ole haasteita pelästynyt.

– Olen lähestynyt vahvasti nollatilanteen kautta. Olemme pelanneet Mansea vastaan kuitenkin kolme kertaa tällä kaudella, niin ei se mikään täysin uusi vastus ole.

Hollanti odottaa tiukkaa ja tasaista sarjaa. Manse on välieräsarjassa selvä ennakkosuosikki. KeKi tahkosi pitkän ja raastavan sarjan Vimpeliä vastaan, mikä kääntää vaakakuppia tamperelaisten eduksi.

– Meillä on pitkä sarja takana, ja he voittivat kolmessa pelissä ja ovat saaneet huilata. Ei auta kuin sietää väsymystä ja pahaa oloa. Se kumpi sietää paremmin, on vahvoilla.

Etenijä- ja kärkitilaston kärki

Hollannin henkilökohtainen kausi on ollut fantastinen. Kun hän hyppäsi KeKin kärjeksi ja kakkoskoppariksi, vauhti on kiihtynyt entisestään: Kempeleen kärkietenijä johtaa tällä hetkellä niin pudotuspelien etenijä- kuin kärkilyöntitilastoa.

– Nousujohteinen – ehkä se on sana, jolla kuvailisin omaa kauttani. Alkukausi oli ailahtelevainen. Siitä olen pystynyt hyvin parantamaan. Ihan tyytyväinen olen tähän mennessä, mutta kausi on pahasti kesken. Vielä on varaa parantaa.

Mistä tämä hurja vire on saanut alkunsa? Hollanti uskoo, että lisääntynyt vastuu on vaikuttanut tähän.

– Helpottaa, kun pääsee kärkenä pelaamaan. Jokerina tulee lyöntivuoroja satunnaisesti, voi tulla monenlaista eri tilannetta ja saattaa olla paloja alla. Kärkenä lyön käytännössä aina nollaan, eikä paloja ole kovinkaan usein alla. Kun olen päässyt mukaan ulkokentälle, olen päässyt peliinkin paremmin kiinni.

Hollanti on vakiinnuttanut paikkansa pelaavassa yhdeksikössä hienojen kopparisuoritusten myötä. Kannuslainen iskettiin takakentälle ottelussa Joensuun Mailaa vastaan, kun Onni Määtän loukkaantumisen takia Juhani Ojala täytyi siirtää polttolinjaan ja hänelle saada korvaaja takakentälle.

Hollanti ei ole tämän jälkeen anteeksi pyydellyt.

– On auttanut paljon, että on pelejä takana Kannuksessa. Olisi ollut räpylätuntuma aika hukassa, jos olisi pitänyt kylmiltään hypätä Superissa takakentälle. Teki todella hyvää käydä muutama peli Kannuksessa pelaamassa.

Jos KeKi haluaa haastaa Mansen, on kempeleläisten saatava Mansen tehokas kärki kiinni. Näin kokee myös KeKin kärkimies.

– Tikkakosken Severi on ollut hyvässä vireessä tällä kaudella. Hänet pitää saada kiinni. Sitten kun he saavat pelaajia kolmoselle, takasta pitää pystyä puolustamaan.

Miksi Kempeleen Kiri voittaa Manse PP:n ja etenee Superpesis-finaaleihin, Teemu Hollanti?

– Meillä on hyvä vire päällä, ja joukkueessa on hyvä fiilis, niin tämä nousujohteinen trendi kantaa meitä eteenpäin.

Manse PP:n ja Kempeleen Kirin välieräsarja käynnistyy Kaupissa keskiviikkona klo 17.00. Ottelu nähdään myös Ruudun päälähetyksenä.

Lue myös: Manse PP:n viuhkavelho Jani Komulainen uhkuu itseluottamusta ennen välieriä – löi tiskiin vastustajien kannalta pelottavan uutisen
Lue myös: Väittely: Pelastaako edes seurakunnan huutosakki KeKiä Mansen mieskäsittelyltä?
Lue myös: Ratkaisutekijät: Tuomas Jussila vs. Nuori tuomasjussila