Manse PP teki puolivälierissä komean nousun, kun se kaatoi Kouvolan Pallonlyöjät otteluvoitoin 4-2 oltuaan sarjassa on 0-2-tappiolla. Viime kauden finalistit voittivat neljä viimeistä otteluaan ja kipusivat jälleen kerran neljän parhaan joukkoon.

Lue myös: Kinnunen luottavaisena, mutta nöyränä välieriin: ”Kun olemme parhaimmillamme, sen pitäisi riittää”

Tamperelaisten lukkari Juha Puhtimäki pohti, miksi vaakakuppi kääntyi lopulta runkosarjassa kuudenneksi sijoittuneen Manse PP:n eduksi.

– Yksi iso syy oli varmasti se, että me saimme kehitettyä peliämme paljon enemmän sarjan aikana. Ensimmäinen pelikin oli ihan hyvä, toinen taas huono. Mutta jos isoa kuvaa katsoo, niin kyllä meidän peli – erityisesti ulkopeli – parani sarjan aikana paljon, kesken punttitreenin Supervuoron haastatteluun tavoitettu Puhtimäki sanoi.

Välierissä Manse kohtaa viime kauden finaalivastustajansa, hallitsevan Suomen mestarin Vimpelin Vedon. Puhtimäki odottaa välierien alkua vesi kielellä.

– Hyvä fiilis. On hienoa päästä pelaamaan näitä pelejä. Meidänkin kausi on ollut aika värikäs, niin jo se, että ollaan päästy tähän vaiheeseen, on hieno juttu. Vaikka tämä on totta kai ollut tavoite koko ajan.

– Hirveä määrä on paiskittu töitä. Ja se on lähentänyt meitä joukkueena paljon. Hyvän olon näkee joka jätkässä, että kaikki nauttivat pesiksestä.

Mansen kausi toden totta on erikoinen. Sitä on värittänyt Toni Kohosen ja seuran välinen oikeusriita, joka ei voi olla välittymättä joukkueeseen. Jani Komulainen otti joukkueen haltuunsa myöhään vasta maaliskuussa, mutta on silti onnistunut tekemään hyvää tulosta.

Veto löi puolivälierissä Seinäjoen JymyJussit suoraan neljässä ottelussa, joten vimpeliläisten akut ovat takuuvarmasti täynnä. Manse puolestaan junttasi kuusi niin henkisesti kuin fyysisestikin kuluttavaa ottelua Pallonlyöjiä vastaan.

– Meillä ei ollut tuossa sarjan aikana mitään isompaa ongelmaa, ja me ollaan treenattu aika kovaa runkosarjan aikana. Se näkyy siten, että porukka on hyvässä fyysisessä kunnossa.

– Juoksijat menevät kohtuu vilkkaasti, eikä meillä ole oikeastaan mitään isompaa vammaa. Totta kai jokaisella nyt on jotain pientä kiristystä, mutta päästään loukkaantumisten puolesta aika tuoreena tuohonkin sarjaan, konkari avasi.

Puhtimäki kuitenkin näkee joukkueen olevan täysin valmis Veto-haasteeseen. KPL-sarjassa tamperelaiset tulivat kerran jos toisenkin usean juoksun takaa ohitse, eikä tappioasema hätkähdyttänyt kokenutta, lyöntivoimaista joukkuetta.

– Pelattiin runkosarjassa kuitenkin voitot 1-1 ja varsinkin se kotipeli oli meiltä hyvää. Kyllähän tuo meidän sisäpelirosteri antaa meille mahdollisuuden voittaa ihan kenet vain. Vaikka meitä vastaan lyötäisiin juoksuja, meillä on aina omalla sisäpelillä mahdollista tehdä hyvää jälkeä.

Viime syksynä yhtenäinen ja monipuolinen Veto löi Mansen puhtaasti voitoin 3-0. Nyt Tampereella on eri ääni kellossa, mikäli Puhtimäkeä on uskominen.

Mihin aiotte iskeä Vimpeliä vastaan, Juha Puhtimäki?

– Tyhmähän mä oon, jos mää sen tässä kerron, Puhtimäki lohkaisi ja jatkoi:

– Maanantai-iltana pidetään palaveria ja tutustutaan Vimpeliin tarkemmin. Tässä kohtaa omat ajatukset ovat omassa pelissä ja siinä, missä me voidaan kehittyä, ei siinä, mihin isketään vastustajaa vastaan, Puhtimäki sanoi maanantaina iltapäivällä.

Ykkösprioriteetti lautasen herruudessa

Kaiken nähnyt ja kokenut konkaripelaaja on itsevarma, mutta jakaa myös kunnioitusta vastustajalle. Kysyttäessä Vedon heikkouksista, Puhtimäki vastaa kuin diplomaatti.

– No eihän siellä mitään isoja heikkouksia ole. Kyllähän kaikista kokonaisuuksista löytyy kohtia, jotka eivät ole aivan niin hyvällä tasolla kuin jotkut toiset asiat. Näissä peleissähän korostuu se, että kokonaisuus on mahdollisimman ehjä ja yhtenäinen. Jos joukkue rakoilee, niin siihen pitää pystyä iskemään.

Puhtimäki linjasi ryhdikkäästi oman henkilökohtaisen tavoitteensa.

– Minun tehtäväni on olla tässä sarjassa parempi lukkari, ja se minä haluan myös olla. Jos olen se, niin sitä kautta autan meidän joukkuetta mahdollisimman paljon. Se on minun ykkösprioriteettini tässä sarjassa.

Miksi Manse PP etenee sarjasta jatkoon?

– Me ollaan parempi joukkue, Puhtimäki totesi kylmän rauhallisesti.

Millaisia terveisiä haluat lähettää Vimpeliin?

– Pelataan hieno sarja ja nautitaan pesiksestä. Toivottavasti yleisöä tulee paikan päälle. Molemmilla paikkakunnilla on hieno katsoa ja elää pesiksessä mukana. Puolivälierät olivat jo komeaa näytöstä, niin ei se ainakaan tästä huonone, Puhtimäki kehotti.

Välieräsarjat pelataan samoina päivinä, eikä porrastetusti kuten viime vuonna. Tämä on kirvoittanut kritiikkiä pesäpallopiireissä. Puhtimäkikin heittää oman lusikkansa soppaan.

– No onhan se yleisölle tosi paska systeemi. Nyt joutuu valitsemaan mitä katsoo, kun esimerkiksi viime vuonna pystyi katsomaan kaikki pelit. Myöhässäkin olisi voitu reagoida, kun olisi siirretty esim. SoJy–KeKi-paria torstaille. Toki voi olla varaukset jo ”Sotsissa”, mutta ainakin olisi yritetty.

Vimpelin ja Mansen välinen välieräsarja alkaa keskiviikkona Vimpelissä. Ensimmäisen kohtaamisen avausheitto heitetään kello 17.

Lue myös: Kinnunen luottavaisena, mutta nöyränä välieriin: ”Kun olemme parhaimmillamme, sen pitäisi riittää”