Pelinjohtaja Petri Tuuva ja Kempeleen Kiri lähtevät ensimmäistä kertaa pudotuspelisarjaan suosikin asemasta – ja vieläpä kotietu taskussaan. Kokeneita konnia täynnä oleva ryhmä on erityisesti sisäpelin osalta valmis porukka menemään pitkällekin tänä syksynä, ensimmäinen haaste tulee olemaan Joensuun Maila.

Lue myös: Onko KeKi riittävän terve, saako Huotari rivinsä ojennukseen?
Lue myös: ”Ensimmäistä juhlahetkeä” odottava Huotari haluaa Liedolle jokerina kotiutuksia

Tuuva odottaa innoissaan tulevaa sarjaa ja paljastaa, että joukkue pääsee iskemään keskiviikkoillassa aivan ykkösnyrkillänsä.

– Totta kai älyttömän hyvillä mielin! Kyllähän nämä ovat pesispelaajan parasta aikaa.

– Nyt on hyvä, kun ollaan saatu melkein viikko huilata Joensuun käynnistä. Ollaan saatu [Sami] Haapakoskea kentälle ja päästään lähtemään siitä, että kaikki on kunnossa. Positiivisin mielin ollaan, KeKin ensimmäisen kauden pelinjohtaja kertoi Supervuoron haastattelussa.

Haapakoskella on ollut kauden aikana taistelua erilaisten vaivojen kanssa, ja tämä paistoi erityisesti läpi viime viikon Supermaanantai-lähetyksessä. Nyt Haapakoski on siis kykenevä pelihommiin?

– No sanotaan niin. En tiedä voiko tuon ikäinen täysin kunnossa enää ollakaan, mutta pelikuntoinen, sanotaan niin, Tuuva naurahti.

Joukkueet kohtasivat runkosarjan päätöskierroksella, mutta siitä kamppailusta ei jäänyt jälkipolville kerrottavaa. Kotijoukkue Joensuu oli ottelussa vähemmän huono ja nappasi pisteet tuosta kakkoskokoonpanojen väännöstä.

Kempeleeltä oli sivussa joukkueen kokenein kalusto: Haapakoski, Tuomas Jussila ja Matti Korhonen. Tuuva kertoi, että kyseessä olivat vain huilivuorot, eikä kenelläkään ollut onneksi mitään vaivoja.

– Jussilalla ollut niin hirveä kuorma, kun on koko kesän juossut edessä, kun [Onni] Määttä on lyönyt pomppua. Niin oli hyvä saada hänelle huilia tuohon väliin.

– [Matti] Korhoselle oli kiva antaa huili. Hänellä on pienet lapset ja muutto ollut tänä kesänä. Pienen lapsen isänä tietää, ettei sitä luppoaikaa hirveästi ole, kun tällainen ammattiurheilu laitetaan siihen päälle. Se oli hänellekin kiva, ettei tarvinnut valvoa koko yötä ja herätä aamulla kuudella lasten kanssa.

Jos raskas osasto juoksee, on KeKi vahvoilla

Tuuva antaa sarjan alla tunnustusta Joensuun laadukkaalle sisäpeliarsenaalille. Suunnitelmat ovat kuitenkin selvät, miten tuo koneisto saadaan Sarkkirannassa kuriin.

– Joensuulla on hyvä keula, olettaen siellä on kaikki kunnossa. Siellä on Itä-Lännen ykkönen ja kakkonen, sitten [Juho] Hacklin lyö pomppua ja tulee kotiutusmiehet. Siinä on todella hyvä sisäpeliporukka.

– Kyllähän meidän täytyy iskeä nollatilannemiehiin, ja sitten katsotaan, keksiikö Jani [Lassila] mitään, että saataisiin muutama pomppu laittomaksi taikka aukeamaan niitä.

– Pikkusen kun saa pyörähtämään niin, että raskaan kaliiberin miehet on juoksemassa, se on meille hyvä, Tuuva mietti.

Kokeneet pelimiehet kertovat tarinoita, kuinka pudotuspeleissä peli muuttuu täysin ja on aivan rajoilla voiko mailaa edes pitää totuttuun tyyliin kädessä. Tuuva kuitenkin lähtee tulevaan sarjaan luottaen joukkueensa perustekemiseen, eikä odota turhia kikkailuja joukkueeltaan.

– Pitää muistaa, että vaikka pudotuspelit alkavat, ei siinä pyörää uudelleen keksitä. Ne lyönnit mitkä ovat parhaita lyöntejä, niin niitä käytetään paljon ja katsotaan paikkoja. Kun vaaditaan neljää voittoa, pelien läpikäynti on välipäivinä tärkeää ja saattaa löytyä aina jotain uusia iskun paikkoja seuraavaan kamppailuun.

– Onko pystytty pitämään jotain huippujuttuja salassa? Sitä ensimmäisissä vuoroissa varmasti katsellaan, että tuleeko sieltä kummaltakaan mitään yllättävää.

Pystyykö Tuuva haastamaan Mikko Huotarin pelinjohdon shakkilaudalla?

Ottelusarjasta pelinjohtaja käyttää shakki-vertausta, jossa molemmat joukkueet tulevat tarkkailemaan tiukasti vastustajan ratkaisuja ja sen mukaan muokkaamaan puolustustaan tuleviin kamppailuihin.

Vaikka se karulta kuulostaakin, on pakko todeta, että sarja kulminoituu siihen kumman joukkueen pelaajat pysyvät loppuun asti pelikuntoisina. Molemmissa joukkueissa on ollut kesän aikana lukuisia loukkaantumisia, eikä näistä ole vielä täysin päästy eroon.

– Sitten se on sellaista shakkia. Vähän korjataan ja sitten isketään eri paikkaan. Molemmat yrittävät tehdä sitä koko ajan. Se on mielenkiintoinen tuollainen ottelusarja, kun yksi voitto tai tappio ei ratkaise mitään.

– Sitten kun mennään pidemmälle ja joka toinen päivä pelataan, paljastuu se, kuinka paljon siellä on molemmilla puolikuntoisia jätkiä.

Kauden alla Kempeleen Kirin Akilleen kantapäiksi kerrottiin kentän molemmat päät: lukkari ja kopparit. Kun pelit saatiin käyntiin, oli ulkopeli kuitenkin joukkueen kantavia voimia, eikä kauden aikana ole ollut kuin satunnaisia synkempiä vuoroja.

Sisäpeli tuli hieman jäljessä, mutta lämpimillä keleillä siitäkin saatiin lopulta maksimaalinen irti. Tuuva kertoi, että nyt kun pelin kaksi osa-aluetta ovat kunnossa, on varsin helppo lähteä kohti tulevaa sarjaa.

– Kyllähän me hyvin pelattiin, jos jätetään se JoMa-peli pois laskuista, kun se oli merkityksetön peli. Siinä pelattiin kymmenkunta kierrosta, joista ainoastaan Alajärvellä oli aivan surkea sisäpeli. Kaikki muut ollaan pelattu suht hyvää sisäpeliä tilanteiden valossa.

– Ulkopeliä vähän testailtiin heinäkuussa ja se oli levotonta. Saatiin siinä kuitenkin rauha päälle ja pelattiin sitä alkukauden ulkopeliä. Ulkopeli meillä on ollut tasaisen hyvää ja sisällä saatu tilannetta riittävästi. Nyt on hurjan hyvä lähteä tällaiseen ottelusarjaan.

Nyt pelin kysymysmerkit löytyvät sisäpelin puolelta. Joukkueesta ei löydy muiden kärkijoukkueiden tavoin tykkijalkoja ja tämä tuo tietynlaista haastavuutta pelin pyörittämiseen.

Toki varsinkin Kempeleen kotikenttä on hurjan kovassa kunnossa ja Määtän pompuilla kerkeää hitaampikin kaveri, mutta takatilanteen kanssa tulee haasteita. Miten on Tuuva, riittävätkö teillä jalat?

– Riittää! Meillä on sellainen tilanne, että [Teemu] Hollanti on pelannut lähes koko kauden Kannuksessa, ja saadaan hänet nyt vakituiseen rosteriin, niin siinä on ainakin ne yhdet ekstrajalat. Paine ei meidän kärkikolmikolla ole niin kova, kun on yhdet ylimääräiset jalat käytössä.

– Ei meillä ihan niin huippunopeita ole kuin [Elmeri] Purmonen ja [Patrik] Vartama, sen tietävät kaikki ePesistä seuraavat, mutta tasaisen hyviä jalkoja on.

Lue myös: Onko KeKi riittävän terve, saako Huotari rivinsä ojennukseen?
Lue myös: ”Ensimmäistä juhlahetkeä” odottava Huotari haluaa Liedolle jokerina kotiutuksia

Kempeleen Kirin ja Joensuun Mailan puolivälieräsarja käynnistyy keskiviikkona Kempeleen Sarkkirannassa, mihin voi odottaa yleisöryntäystä, 23 asteen lämpötilaa ja vahvaa sateen riskiä ottelun aikana.