Pattijoen Urheilijoiden ja Kiteen Pallon ottelusarja on ennakkoon pyöriteltynä tasaisempi pudotuspelien karsintasarjoista. Nuoria talentteja täynnä oleva Pohjois-Pohjanmaan ryhmä lähtee haastamaan kauden aikana pelinjohtajaa vaihtaneen Kiteen.

KiPa lähtee ottelupariin korkeammalta sijalta ja täten päätti aloittaa sarjan vieraskentältä. Joukkue jäikin torstaisen Pattijoen vierasottelun jälkeen heti pariksi päiväksi pohjoiseen ja palaa kotiin Kiteelle vasta lauantain avausottelun jälkeen.

Pattijoen Urheilijat – jalat ovat rikki

Nuori porukka on mennyt hienosti kauden aikana eteenpäin, mutta rajallinen materiaali on aiheuttanut päänvaivaa pelinjohtaja Perttu Westersundille. Viime aikoina isojen poissaolojen kanssa paininut Pattijoki elää täysin ykköskärkensä onnistumisten kautta. Tarkemmin kun tuota katsotaan, niin Mikael Mäkelän tykkijalkojen kautta.

Päävaihtajat sekä kotiutusosasto eivät kestä vertailussa muiden karsintajoukkueiden kanssa, mutta Mäkelä jaloillaan tuo etua joukkueelle. Aiemmin kaudella Westersund kertoi, ettei ratkaisuissa saisi liikaa miettiä sitä, että kärkimies juoksee pesävälit joukkueelle. Tässä vaiheessa kautta siihen on pakko luottaa.

Viikon kahdessa aiemmassa kamppailussa Mäkelä on ollut penkin puolella täyttämässä pulloja ja peli on mennyt kertalaakista aivan sekaisin. Paikkaaja Vertti Kontinaho on nopeutensa puolesta Superin mitat täyttävä pelimies, mutta hänkin koki ikävän loukkaantumisen Supermaanantain kamppailussa Kempeleen Kiriä vastaan.

Torstain kamppailussa paikkaajan paikkaajana ollut Konsta Launonen on äärimmäisen hyvä ykköstilanteen purkaja ja Superinkin tasolla hyvä etenijä, joten täysi katastrofi se ei ole, vaikka kaksi nollatilanteen miestä viikonloppuna sivussa olisikin.

Nyt kun nämä pari kiituria ovat sivussa tai puolikuntoisia, eivät päävaihtajat voi käyttää ykköslyöntejään. Takatilanteessa annetaan myös selvä etu vastustajalle, kun haastolyönnit vaativat erityistä laatua.

On siis selvää, että sisäpelissä haasteita tulee olemaan, mutta ulkopeli pysyy käytännössä samalla tasolla.

Vaikka Pattijoen tilanne ei ole optimaalinen, ei heitä silti voi laskea vielä taistelusta pois. Ulkopeli on onnistuessaan varsin laadukasta ja sisäpelissä löytyy tarpeeksi lyöntivoimaa kääntämään tiukat jaksot.

Kiteen Pallo – heiluuko taso liikaa

Kiteeläisillä peli on ailahdellut illasta toiseen. Toisena päivänä kaadetaan kärkijoukkueita, kun taas toisena saa tehdä täyden päivätyön, että peräpään porukkaa vastaan saadaan kolmostilanne. Yleisilme on kuitenkin kehittynyt koko ajan paremmaksi ja Sami Partanen on tuonut joukkueeseen enemmän voittamisen nälkää.

Kiteelläkin on esiintynyt paljon loukkaantumisia. Erityisesti päävaihtajien Aku Kettusen ja Juuso Latun poissaolot ovat jäädyttäneet peliä paljon. Kohtalaisia paikkaajia joukkueesta löytyy laajastikin, mutta kun isoissa peleissä pitää lyönnit laittaa ruutuun, ilman näitä kavereita Kitee ei pärjää.

Torstai-illan kamppailu antoi kuitenkin positiivista osviittaa siitä, että Kitee pääsee viikonloppuna aloittamaan ykkösmiehistöllä.

Joukkueella on vastukseensa verrattuna laadukkaampia miehiä käytännössä joka roolilla, eikä peli oli parin sankarin varassa. Kotiutusosasto on jokereiden osalta hieman ohkaisempi, mutta numerolta tulee tulitukea tarvittava määrä.

Kolme avaintekijää sarjassa

• Pattijoen etenijöiden kunto: Riittääkö juoksuvoima, jos duo Mäkelä-Kontinaho on sivussa?
• Kumman kopparipari suoriutuu paremmin? Syksyn pelit ratkotaan kumuroiden kautta ja näitä vastaan pitää uskaltaa pelata.
• Partanen vs. Westersund. Kiteen viuhkavelho on pestissään vielä kokematon kaveri ja se saattaa näkyä, kun pelit käyvät koviksi. Westersund on osoittanut, että on valmis hylkäämään prosentit ja pelaamaan röyhkeää peliä, mikäli tilanne sitä vaatii.