Kempeleen Kiri teki viime lauantaina tempun, johon se ei ole koskaan aikaisemmin pystynyt: se kaatoi Joensuun Mailan puolivälieräsarjan ratkaisevassa seitsemännessä osaottelussa kotikentällään ja marssi ensimmäistä kertaa seurahistoriassaan Superpesiksen välieriin.
Juhlat olivat kentällä hurjat. Katsojat itkivät, seuran pääpamppu Sami Saloranta itki, Salorannan isä itki ja pelaajat juhlivat villisti. Ilmassa oli todellisen euforian tuntua.
Kempeleeseen täksi kaudeksi saapunut supertähti Tuomas Jussila, joka vei jälleen kerran joukkueensa pitkälle syksyn peleissä, kertoi joukkueen juhlien pituudesta.
– Juhlat olivat sen mittaiset, että käveltiin kentältä koppiin, ja kun sieltä lähdettiin, ne olivat ohi, Jussila linjasi.
Joukkueen keskittyminen kääntyi nopeasti keskiviikkoon ja välieriin.
– Meillä on matka kesken. Ei ole mahat täynnä vielä. Sarja JoMaa vastaan oli niin tiukka, ja saatiin painaa kyllä aivan täysillä, että ehkä se juhlan tunne näkyi kentällä sitten noin, Jussila tuumasi.
Jussila ennakoi Jymy-sarjasta tiukkaa ja tasaista vääntöä. Hänen mukaansa tunnelma on ”odottavainen”.
– Hieno lähteä Sotkamoon. Hienoa, että päästään heitä vastaan kamppailemaan. Runkosarjassa oli aika tiukkoja vääntöjä, ja joukkueet tuntevat toisensa aika hyvin. Molemmat pelaavat tavallaan aika samankaltaista peliä: molemmat lyövät pomppua, ja kummallakin kentällä se nousee.
– Tilannemäärät ovat varmasti suuret ja kiliseisesti takatilannepelaaminen määrittää tätä sarjaa aika isosti. Kumpi kotiuttaa kriittisillä hetkillä paremmin on vahvoilla. Tulee mielenkiintoinen sarja, Jussila analysoi.
Kysyttäessä vahvuuksista ja heikkouksista, Jussila vastasi diplomaattisesti.
– Molemmilla joukkueilla on vahvat sisäpelit. Ei täällä asti olla, jos ei ole. Tai puolestaan jos ulkopelissä ei ole tarpeeksi pitävyyttä. Kaikki jäljellä olevat joukkueet ovat onnistuneet tällä kaudella.
Kissa-hiiri-leikkiä luvassa kokeneiden joukkueiden välillä
Vastustajan opiskelu kesken sarjan on syksyn peleissä avainasemassa. Jussila allekirjoittaa tämän ja kertoi voittamisen kannalta tärkeimmät seikat.
– Tässä vaiheessa ei oikein voi puhua heikoista kohdista, kun niitä ei juuri ole, mutta kohdista, joista voi todennäköisimmin saada onnistumisia. Ne paikat ovat tiedossa meilläkin. Pitkin sarjaa niitä sitten kuitenkin päivitellään.
– Pitää olla hereillä ja ajan hermoilla, että mitä vastustaja ajattelee. Eiköhän tästäkin sarjasta jonkinlainen kissa-hiiri-leikki tule, Jussila arvasi.
KeKin kannalta yksi mieluisa tekijä on välimatka. JoMaa vastaan kempeleläiset istuivat yli vuorokauden bussissa sarjan aikana. Nyt on eri ääni kellossa.
– Mahtavaa, kun välimatka lyhenee puolella, Jussila huokaisi.
Jussila vakuuttaa ryhmän olevan valmis, kun välierät ampaistaan käyntiin.
– Joukkue on hyvässä iskussa. Nyt on saatu yhden päivän sijasta levätä kaksi päivää. Mehän ollaan kuin uudestisyntyneitä, moninkertainen vuoden pesäpalloilija naurahti.
Miksi KeKi voittaa Jymyn ja etenee finaaliin?
– Me ollaan käyty aika pitkä matka tuon porukan kanssa ja ollaan oltu aika tiukoissa paikoissa. Uskon, että se kantaa, Jussila perusteli.
Entä mitä mieltä olet siitä, että välierät pelataan päällekkäin, eikä porrastetusti kuten esimerkiksi viime vuonna?
– Aivan järkyttävän huono idea. Veikkaan, että on vihoviimeinen kerta, Jussila jyrähti.
Kapteeni Jussila johdattaa joukkonsa keskiviikkona Sotkamon Hiukkaan ja välieräsarjan avauskohtaamiseen. Ottelu alkaa kello 17 ja nähdään Ruudun päälähetyksenä.