Tiistai oli merkittävien seurasiirtojen päivä, kun ensin KPL ja IPV kertoivat, että Valtteri Luoma ja Valtteri Hämäläinen lähtevät ottelukohtaisilla sopimuksilla Imatralle. Vain hetkeä myöhemmin taas Koskenkorvan Urheilijat tiedotti vetäneensä kaksi Superpesis-veteraania naftaliinista, kun Tuomo ”Lönni” Lönnmark ja Teemu ”Mini” Isoketo saapuvat Ilmajoelle loppukaudeksi.
IPV on tällä hetkellä Superissa sijalla 12, viisi pistettä jumbosijan Alajärven Ankkureita edellä. Koskenkorva puolestaan on sijalla 11, vain kaksi pistettä imatralaisia edellä. Hankinnat kielivät siitä, että karsintojen pelko on molemmilla paikkakunnilla suuri.
Superin kaksi viimeiseksi sijoittunutta karsivat keskenään viiden ottelun sarjan, jonka häviäjä putoaa Ykköspesikseen. Voittaja taas joutuu vielä voittamaan Ykköspesiksen kakkoseksi sijoittuneen varmistaakseen sarjapaikkansa säilyttämisen.
Kun Ankkurit täksi kaudeksi nousi ehkä hieman vahingossakin, ei minkään pitkäaikaisen tavoitteen seurauksena, ja seuran fokus ylipäänsä ei ole väkipakolla Superpesiksen pelaamisessa, ei Alajärvellä taideta lähteä kilpavarusteluun mukaan. Ankkurit nojaa niihin pelaajiin, joilla se sarjaan lähtikin – eikä se Ykköspesikseen putoaminenkaan seuralle katastrofi olisi.
Sen sijaan Imatran ja Koskenkorvan kohdalla huolestuneisuuden taso on merkittävä, jos nyt vielä asteen vajaa täydestä paniikista. Kaikki neljä seurojen uutta tulokasta ovat kummallekin vahvistuksia, samoin kuin IPV:n jo aiemmin ryhmäänsä nappaama Toni Laakso.
Runkosarjaa on kuitenkin molemmilla jäljellä enää vain kahdeksan ottelua ja reilut kolme viikkoa, joten palasten pitää loksahdella hyvinkin nopeasti kohdilleen, jotta vahvistukset todellakin kykenevät vahvistamaan joukkueita ja tuomaan kipeästi kaivattuja sarjapisteitä.
41-vuotias Lönnmark ja 36-vuotias Isoketo ovat tällä kaudella pelanneet Vimpelin Suomensarja-joukkueessa. Tuon tason pelit eivät Superpesiksen tempoon kovin hyvin valmista, mutta tietysti molempien kohdalla kokemusta on vyöllä sen verran, että he varmaan unissaankin pystyisivät hyppäämään pelikentille koska vain.
– Lönnmarkin myötä saamme varmasti lisää rauhallisuutta ulkopeliimme. Hän on ikänsä touhunnut etukentällä, joten uskon, että hän tuo niitä hyviä asioita peliimme, joita tällä hetkellä kaipaamme. Hänen kokemuksensa myötä toivon, että tekemisen rauhallisuus tarttuu koko porukkaan. Isoketo tuo yhdet nopeat jalat meidän yhdeksikköömme, ja vaihtoehdon myös takakentälle ja linjaan, Koskenkorvan pelinjohtaja Antti Kuusisto kertoi seuran tiedotteessa.
Toisaalta viesti joukkueelle on myös melko tyly, kun pari ikämiessarjoihin kelpaavaa Suomensarja-peluria haalitaan ryhmään tässä kohdin kautta. Selvästikään Kuusistolla ei luottamusta kaikkiin käytettävissä oleviin pelaajiinsa ole ollut.
Haimi pelaa raakaa peliä
KPL:n miesten lähtö Imatralle on astetta isompi yllätys, ja oikeastaan enemmän sen kautta, miten yhtäkkisesti Pallonlyöjien pelinjohtaja Iiro Haimi kaksi runkopelaajaansa ensin penkitti ja sitten lähetti IPV-komennukselle.
Lienee epätodennäköistä, että kumpikaan heistä koko loppukautta punapaidassa pelaisi, mutta herättelemiseksi lainapesti on jo astetta räväkämpi veto Haimilta kuin vain kokoonpanosta joksikin aikaa pudottaminen.
Ensisijaisesti miehet tilkitsevät IPV:n ulkokenttää, mikä toki apuja kaipaa sekin, mutta toisaalta imatralaiset ovat sarjan vähiten juoksuja lyönyt joukkue – ja nyt kokoonpanoon laitetaan kaksi miestä, joiden sisäpelirooli on ollut vähäisen ja olemattoman välistä.
Luoma palkittiin Kultaisessa räpylällä 2020 Superin parhaana ulkopelaajana, joten puhutaan aivan huippuluokan pelimiehestä. Ja Hämäläinen tuo IPV:n takakentälle myös varmuutta, kun virheherkkyys tähän mennessä kautta on punaisten koppareilla ollut aivan liian suurta.
Haimi on kertonut aiemmin, että molempien 25-vuotiaiden kokoonpanosta pudottamisen takana on ollut pelisuoritusten taso. Tällä hetkellä lisävastuu on mennyt yhdeksikköön jokeripaidasta nostetulle Teemu Nikkaselle ja nuorelle Eemeli Laineelle. Jos ei muuta, tämä varmasti herättelee koko mustakeltaisten joukkuetta, kun pelinjohtaja viimeisellä KPL-kaudellaan haluaa kaiken irti ryhmästään.
Tietysti jos kaksikko pelivireensä IPV-paidassa löytää, on heille takuuvarmasti käyttöä vielä Kouvolassakin tällä kaudella.
Ja kuinka ollakaan, vahvistuksia haalineet joukkueet ovat heti keskenään vastakkain keskiviikkona, kun IPV isännöi Kossua. Tämä jos mikään on sellainen kuuden pisteen ottelu. Edellinen kohtaaminen muutama viikko sitten Koskenkorvalla päättyi isäntien 2-0-voittoon. Molemmissa ryhmissä on tuli takapuolen alla, kun karsintoihin joutumista pyritään välttämään kaikin keinoin.