Kouvolan Pallonlyöjät julkaisi perjantain kotiottelunsa puoliajalla viisi merkittävää jatkosopimusta runkopelaajiensa kanssa, joista jokaisella on merkittävä rooli ensi kauden Koplassa.

Valtteri Luoma, Teemu Nikkanen ja Ville Pesu tekivät seuran kanssa kaksivuotiset sopimukset, Aleksi Vainion ja Matti Saukon jatkot puolestaan kattavat ensi kauden.

KPL ei lähde kilpailemaan uusista pelaajista, vaan omaan tuotantoon ja jo aiemmin hankittuihin pelureihin luotetaan. Pelaajahankinnoista vastaava Jari Vesanen kertoo Kouvolan julkaisemassa tiedotteessa tämän olleen selvä strategia.

– Emme etsi aktiivisesti ulkopuolelta pelaajia. Toiveissa on, että saamme meidän nuorista pelaajista lisää kilpailua Superpesiksen joukkueeseen, Vesanen kertoi Pallonlyöjien tiedotteessa.

Useampi jatkosopimuksen KPL:n kanssa tehneistä pelimiehistä kertoo, että tavoitteena on tuoda vielä toistaiseksi joukkuetta väistänyt mestaruus Kouvolaan. Ainoa merkittävämpi muutos joukkueeseen tulee, kun pelinjohtaja Iiro Haimi nostaa kytkintä kauden jälkeen.

Lue myös: Kuka olet ja mitä ajattelet pesäpallosta, Iiro Haimi?

– Kasvattajaseurassa hommat on edelleen kesken, ei ole vielä pystytty saavuttamaan sitä tavoitetta, mikä itsellä on Kouvolan Pallonlyöjien edustusjoukkueessa eli mestaruus. Sitä jään jahtaamaan seuraaviksi vuosiksi, Luoma kertoi.

– Paras mahdollinen paikka kehittyä ja menestyä. Kotikaupunki, niin totta kai jään tänne, Pesu kertoi.

– Mestaruuden tavoittelua jatketaan. Jengissä on paljon potentiaalia ja se on pääsyy, miksi tänne jäin. Meillä on hyvä ja kilpailukykyinen porukka. Toinen kausi on ollut helpompi, vaikka rooli muuttuikin radikaalisti. Nyt on pysynyt ehjänä, niin se on helpottanut paljon. Nousujohteinen suunta, Nikkanen sanoi.

– Oli mahtava tehdä jatkosopimus Superin kanssa. Kun pääsi Superpesiksen mukaan, niin huippufiilikset on jatkaa Kouvolassa. Missään muualla en olisi halunnutkaan jatkaa, Vainio kertoi.

– Lonkissa on vielä öljyä jäljellä. Motivaatio harjoittelemiseen on kova ja pelaamista rakastaa. Tajusin, että poltetta on vielä niin paljon, että en halunnut laittaa tanssikenkiä vielä sivuun. Itselle oli selkeä, että vuoden pahvi ja seurankin kannalta selkeä juttu, että nuoret pääsevät paremmin esiin, Saukko kertoi.

Kouvolan Pallonlyöjien sopimustilanne:
2024: Valtteri Hämäläinen, Aapo Kinnunen, Eemeli Laine, Jasperi Luoma, Tommi Mäentausta, Elias Pitkänen, Arttu Ruuska, Matti Saukko, Patrik Wahlsten (+optio 2025) ja Aleksi Vainio.
2025: Valtteri Luoma, Teemu Nikkanen, Ville Pesu ja Patrik Vartama
Loppu-ura: Matti Latvala

Analyysi: Luoma on nipun kruuununjalokivi

Valtteri Luoma (2025)

Luoma on kuulunut sarjan ulkopelaajien eliittiin jo useamman vuoden ajan, tästä muistutuksena löytyy kultainen räpylä vuodelta 2020. On selvää, että tämä on jatkosopimuksista merkittävin. Suomesta ei löydy kuin pari vastaavan statuksen peluria, joiden varaan voidaan koko ulkopeli rakentaa.

Teemu Nikkanen (2025)

Toista kauttaan Pallonlyöjiä edustava Nikkanen on tälle kaudelle löytänyt parempaa virettä mailan varteen, kun roolitus on ollut selvempää ja pienistä vaivoista on päästy yli. Tarpeen tullen hän pystyy myös paikkaamaan kopparin tontilla, kuten juuri perjantain ottelussa mies takakentälle komennettiin.

Ville Pesu (2025)

Alkukauden jalkavaivojen takia sivussa ollut Pesu kuuluu sarjan parhaimpiin etenijäjokereihin. Nopeista jaloistaan tunnettu jokeri tulee pitämään oman roolinsa tulevinakin vuosina ja tuo sitä kautta happea Kouvolan sisäpeliin.

Aleksi Vainio (2024)

Erittäin hyviä otteita lukkarin tontilla esittänyt Vainio on merkittävä kiinnitys koko Kouvolan projektin kannalta. Tämän kauden otteet näyttävät, että hän kykenee syöttämään Superpesistä hyvällä tasolla, mutta uskon kuitenkin, että ensi kaudella paikka löytyy pääosin Ykköspesiksestä. Kaksi kovaa lukkaria tuovat varmuutta tulevaisuudesta ja tukevat laadukasta junioripolkua.

Matti Saukko (2024)

Saukon sopimus tuli pienoisena yllätyksenä, sillä tälle kaudelle rooli on selvästi pienentynyt uusien tulokkaiden myötä. Saukon sopimus tuo sopivasti rauhallisuutta ja variaatioita peluutukseen. Hän pystyy toimimaan todellisena multijokerina, tosin lyöntivoima on rajallinen, mutta kyllä sitä yhden talven aikana parantaa. Mikäli tarve vaatii, voi hänet siirtää pelaamaan polttolinjaan roolia kuin roolia, näistä herra suoriutuu varmasti riittävällä tasolla.

Kaiken kaikkiaan Kouvolan ensi kauden rosteri näyttää jälleen kerran hyvältä. Osaamista löytyy niin sisä- kuin ulkopeliin ja leveyttä sen verran, että kierrätyksen kanssa ei tule ongelmia. Pelinjohtajaahan tuo vielä huutaa, mutta eiköhän se julkaista, kun Kempele saa pelinsä pelattua.

Katso hupaisa KPL:n julkaisuvideo alta