Miesten Superpesiksen toissa kauden mestarilla ja viime syksynä hopeaa voittaneella Vimpelin Vedolla on ollut tällä kaudella yllättäviä vaikeuksia pelaamisensa kanssa. Veto on kuitenkin kääntänyt kurssiaan, eikä sitä sovi unohtaa, kun aletaan pelata syksyn ratkaisevia kamppailuita.

Vimpeliläisille on tullut tappioita kauden mittaan häntäpään porukoille, eikä pelaaminen pitkään näyttänyt siltä totutulta Vedolta. Kuitenkin suunta on hiljalleen kääntynyt ja kurssi oiennut, kun kauden tärkeimmät ottelut ovat lähestyneet.

Lue myös: Veto on oikaisemassa vuoristorataansa oikeaan aikaan

Vimpelin Vedon piti lähteä tähän kauteen nyt Imatran Pallo-Veikkojen ykköspelinjohtajana toimivan Petri Pulliaisen johdolla, mutta maaliskuussa asiat kuitenkin muuttuivat. Pulliainen vapautettiin tehtävistään ja pelinjohtajaksi tuli 52-vuotias Kari Kleemola.

Viimeksi Kleemola oli nähty viuhkan varressa miesten Superpesiksessä vuonna 2005 Vedon väreissä, joten paljon on ehtinyt vettä virrata Savonjoessa tuon jälkeen.

Pesäpallon parissa Kleemola on viimeisimmätkin vuodet ollut, joten hyppäys täysin uuteen paluu Vedon pelinjohtajaksi ei ollut.

– Eipä tässä ole oikein ehtinyt miettiä, että miltä tämä on nyt tuntunut. On ollut aika haipakkaa siitä lähtien, kun tähän hommaan niin sanotusti joutui.

Vauhtia ja vaarallisia tilanteita Vedon kauteen on toden totta mahtunut, kuten Kleemola toteaa. Vuosien varrella peli on kuitenkin muuttunut siitä, mitä se oli esimerkiksi 20 vuotta sitten.

– Keskivertopelaaja on fyysisesti paremmassa kunnossa kuin 20 vuotta sitten ja peli on nopeutunut jonkin verran, Kleemola pohtii.

Takamatka, ailahtelut, ulospuhallus ja tasoittuminen

Vimpeliläisten kauteen valmistautumista haittasi luonnollisesti pelinjohtajan vaihtuminen keväällä. Joukkueen otteet ovat ailahdelleet isosti kauden mittaan ja varsinkin vieraspelaaminen on ollut paikoitellen todella heikkoa.

Vedolle epätyypilliseen tapaan joukkue on hävinnyt tällä kaudella muun muassa Ankkureille, JymyJusseille sekä IPV:lle.

Saarikentällä homma on toiminut aiempien vuosien tapaan myös tällä sesongilla, sillä jokaisesta pelaamastaan kotiottelusta joukkue on napsinut pisteitä. Tappioitakin on tilillä tähän mennessä vasta kaksi kotiotteluista. Sen sijaan vieraissa 15 pelattua ottelua ovat tuottaneet ainoastaan kuusi voittoa.

Kleemola myöntääkin, että varsinkin ennakkoon heikompia vastustajia vastaan joukkue on alisuorittanut pahasti tällä kaudella. Suunta on kuitenkin ollut viime aikoina ylöspäin.

– Keväällä tuntui siltä, että lähdetään takamatkalta. Onhan meidän kausi ollut ailahteleva. Saatiin ihan hyvä startti kauteen, mutta sitten tuli pieni ulospuhallus.

– Viime aikoina otteet ovat kuitenkin tasoittuneet, että sen osalta on menty eteenpäin kauden edetessä.

Alkusarjan päätteeksi Veto Kleemolan johdolla otti tuplavoiton Mansesta ja ylemmässä jatkosarjassa peli on ollut paikoin jopa vakuuttavaa, yhden mestarisuosikin arvoista. Kun Saarikentän koneen motivaatio on kunnossa, eikä vastassa ole Superin peräpään ryhmä, joukkue paikoittain näyttää juuri niin kovalta kuin aiempinakin vuosina.

– Kärkijoukkueita vastaan pärjättiin vieraspeleissä ihan hyvin. Alakerran vieraspeleissä puolestaan jos olisi ratkaistu sarjapaikka, olisimme varmaan pudonneet sarjassa. Niitä vastaan pelattiin huonoja vieraspelejä.

– Ei tämä kaunista ole vieläkään, mutta olemme saaneet peliä menemään eteenpäin koko ajan. Kesällä varsinkin oli ulkopelin kanssa ongelmia, mutta niitä ei ole nyt enää ollut, Kleemola toteaa.

Helpot ajat ovat ohi

Neljänneksi runkosarjassa sijoittunut Veto saa puolivälierissä vastaansa viidenneksi sijoittuneen Kempeleen Kirin. Joukkueet lähtevät ottelusarjaan päinvastaisista tilanteista, sillä Vedon käyrä on ollut viime aikoina ylöspäin ja Kirin sen sijaan alaspäin.

Lue myös: Kempeleen Kiri lähtee pudotuspeleihin haastavista asetelmista – ”Totta kai pitää olla huolissaan”

Kempeleläisryhmä hävisi kuudesta pelaamastaan ylemmän jatkosarjan ottelusta peräti viisi. Veto puolestaan nappasi pisteitä jokaisesta pelaamastaan jatkosarjan ottelusta. Voittoon noista otteluista päättyi neljä.

– Sieltä tulee kova joukkue jokaisessa pudotuspelivaiheessa vastaan. Helpolla ei pääse tämän kauden aikana enää.

– Ottelu kerrallaan olemme menneet, ja niin tehdään jatkossakin. Kovasti pitää löytyä vääntökykyä joukkueesta, Kleemola arvioi tulevia pudotuspelejä.

Vedon ja Kirin välinen puolivälieräsarja polkaistaan käyntiin lauantaina klo 16 Saarikentällä. Joukkueiden kolmesta keskinäisestä kamppailusta runkosarjan aikana vimpeliläiset voittivat kaksi.