Perjantain toisessa puolivälieräottelussa Kiteen Pallo oli niin lähellä kuin vain voi olla Sotkamon Jymyn kaatamista. Kun kiteeläisten sisäpeli oli syväjäässä, saattoi kotitappio olla ratkaiseva ottelusarjan kannalta.

Ennen sarjan alkua en juuri antanut KiPalle mahdollisuuksia välieriin selviytymisen suhteen, mutta ennakoin, että joukkue voisi kaataa Jymyn ensimmäisessä kotipelissään – jos voiton ottelusarjassa ylipäänsä on ottaakseen.

Kitee oli tuskallisen lähellä niin avaus- kuin varsinkin toisella jaksolla, mutta hedelmä jäi killumaan puun oksalle, eivätkä Sami Partasen suojatit sitä saaneet sieltä napattua.

– Sitkeitä me ollaan, mutta se palkka ei meinaa tulla.

– Tämä on inhottavaa, kun turpaan tulee. Meidän pitäisi pystyä käyttämään omat tilaisuutemme silloin, kun se peli antaa ne paikat. Niitä tänäänkin riitti, Partanen sanoi lehdistötilaisuudessa.

Kiteeläisten ulkopeli oli vieläkin pitävämpää kuin keskiviikkona Hiukassa, mutta sisäpeli taas yskähteli kahta kauheammin. KiPa sai koko ottelussa aikaiseksi vain seitsemän kolmostilannetta, joilla on kovin vaikea Jymyn tasoista porukkaa kaataa.

Oma osansa tähän oli luonnollisesti sotkamolaisten sarjan parhaalla ulkopelillä. Noista vähistä tilanteistakin kotijoukkue olisi voinut ehkä ratkaisujuoksut, varsinkin toisella jaksolla, lyödä, mutta runkosarjassa mainiosti pelanneen Jiri Pippolan saldoksi jäi 1/6 kotiutukset.

– Ajattelin viime tapahtuman jälkeen, että emme ainakaan puolittaisi juoksujen teon määrää, mutta näköjään siinä niin tupsahti käymään. Kyllä se yksi on vähän liian vähän.

– Miun pittää pelaajien kanssa tehdä töitä ja valaa sitä uskoa, että Jymyn kivikovasta ulkokentästä saadaan juoksuja, Partanen kertoi.

– Jos yksi päästetään, tuon vähempään ei meidän ulkopelirosterilla varmaan päästä. Nuo pitäisi pystyä voittamaan, KiPan ykkösenä sisällä pelannut Kasperi Kaksonen sanoi.

Eivätkä KiPan ongelmat tästä kovin helposti hellitä, kun kärkimies Otto Kauppinen ei Partasen mukaan todennäköisesti tällä kaudella enää pelaa ja perjantain ottelun jälkeen Juuso Lattu näytti olevan siihen malliin paketoitu, että miehen pelikunto on heikohko.

Jymyn ulkopeli oli sitä tuttua timanttia, mutta sisäpelissä sotkamolaisilla on yhä tekemistä. Jos ja kun Mikko Kuosmasen ryhmä välieriin etenee, siellä pitää kyetä huomattavasti parempaan tekemiseen mailan varressa.

– Tilastot jopa pikkaisen meitä mairittelee noissa vaihtotilanteissa. Siellä tuli tosi paljon sellaisia, että peli kokonaan seisahtui, löimme näppejä kopeiksi ja hirveän määrän laittomia, Jymy-lukkari Aapo Komulainen kertoi.

Vaikka Kiteellä onkin jäänyt palkka saamatta pudotuspeleissä toistaiseksi, ovat Topias Kaksosen kaikki pelisuoritukset painetilanteissa 18-vuotiaan ensimmäisissä Superpesiksen pudotuspeleissä kuin laittaisi rahaa pankkiin.

Jymyn pelinjohtaja Kuosmanenkin äityi vuolaasti kehumaan nuorukaisen otteita.

– Kyllä on kova poika kasvamassa teille etukentälle ja muutenkin kova pelimies tuo nuorempi Kaksonen. Sijoittuminen ja heittäminen oli todella kypsää, kun tällaisia pelejä pelataan. Kun nousee johtavaksi pelaajaksi ulkokentällä, pitää krediittiä antaa hänelle.

Ottelusarja jatkuu sunnuntaina Sotkamossa klo 16 Jymyn johtaessa otteluvoitoin 2-0.