Kempeleen Kiri keikkuu sarjataulukossa neljäntenä, kiinni pudotuspelien kotietuun oikeuttavassa sijassa. Sarkkirannassa on käynyt katsojia kotiotteluissa huimat 50 % enemmän katsojia kuin viime kaudella, mikä saa manageri Sami Salorannan varmasti hieromaan käsiä. Silti suut ovat joukkueessa mutrulla juuri nyt.
KeKi hävisi perjantaina Kitrolla Alajärven Ankkureille 1-0 (4-1, 1-1) ja vieraat saivat ottelussa aikaiseksi vain neljä kolmostilannetta. Ankkurit-tappio on vain pohjakosketus siinä suuntauksessa, mikä Kempeleen miesten otteissa on ollut havaittavissa jo lähes koko heinäkuun ajan.
– Oli kertakaikkisen luokaton esitys. On iso peiliin kahtomisen paikka ihan koko porukalla. Ei semmoisen taakse voi mennä, jos silloin tällöin yksi mies vaihtuu sieltä täältä.
– Peli sakkaa. En tiijä. Saahaan pesäpallokentällä seuraavat viikot olla ja treenata, joukkueen kapteeni Tuomas Jussila kertoi Alajärvellä ottelun jälkeen.
Vielä vähäsanaisempi oli Itä-Länteen peliä johtamaan valittu Petri Tuuva, joka pyöritteli päätään ja sai joukkueensa perjantaisesta esityksestä todettua vain yhden lauseen.
– Tämä oli luokaton tämä esitys.
Mistään kriisistä ei voi puhua, kun joukkue tosiaan on yhä Superin neljäntenä. Tosin matkaa Hyvinkään Tahkoon, seitsemänteen sijaan ja sitä kautta pudotuspelien karsintakierrokselle joutumiseen on vain yhden kolmen pisteen voiton verran.
Jonkinlaisen katsauksen joukkueen tilanteeseen kuitenkin antaa myös se, että ennen perjantain peliä KeKi kertoi, että kakkospelinjohtaja Timo Kallion sopimus oli purettu hänen aloitteestaan. Jatkossa tehtävät jaetaan pelaajien kesken.
– Joukkueen menestys tulee ohjata kaikkia päätöksiä ja ratkaisuja. Tässä vaiheessa kautta niitä ei voi enää siirtää vaan ne on uskallettava tehdä nyt – suoraselkäisesti ja kriittisesti. Jotta joukkue voi menestyä, kakkospelinjohtajan on pystyttävä suorittamaan kovalla tasolla auttaakseen joukkuetta, kuten pelaajien, ja oma taso ei mielestäni ole ollut riittävä. Muutoksia on tuolloin tehtävä, jotta joukkue voi menestyä. Asiaan ei liity minkäänlaista dramatiikkaa, Kallio kertoi seuran Instagram-tiedotteessa.
KeKin viime viikkojen voitot ovat olleet nihkeitä. Pisteet ovat tulleet vaikeimman kautta, pienillä marginaaleilla. Alkukauden iloinen ja yllätyksellinen ilme on muuttunut mailan puristamiseksi, ja niillä voiton hetkilläkin on tuntunut painottuvan huojentuneisuus, ei onni.
Vastaavasti tappiot tuntuvat musertavilta. Siltä kuin päällimmäinen ajatus olisi, että pystymmeköhän me enää koskaan voittamaan.
Runkosarjaa on jäljellä enää kaksi viikkoa, joten käännöksen aikaansaaminen on haastava paikka Tuuvalle, Jussilalle ja koko joukkueelle. Jos pelillisiä asioitakin olisi hankala muuttaa enää heinä-elokuun vaihteessa, on tällaisten henkisen puolen pulmien ratkominen vielä sitäkin vaikeampaa.
Jos KeKi aikoo pudotuspeleissä menestyä ja edetä vähintään välieriin asti, täytyisi itseluottamuksen, peli-ilon ja positiivisen kierteen löytyä pian.