Runkosarjan voittaja Manse PP murskasi Pattijoen Urheilijat puolivälierien toisessa ottelussa, ja sillä on mahdollisuus torstaina Kaupissa varmistaa paikkansa mitalipeleissä. Joukkueen kapteeni Perttu Ruuska uskoo joukkueen sisäpelin saaneen kunnon startin tiistaina.

Aiemmat kamppailut ovat olleet pelillisesti kaksijakoiset. Ensimmäistä osaottelua Manse hallitsi ulkopelinsä turvin, jättäen vierailijat ainoastaan yhteen tehtyyn juoksuun ja seitsemään kolmostilanteeseen.

Toisessa matsissa nähtiin tutumpaa Mansea, kun joukkue sai sisäpeliään oikein kunnolla auki. Vierasjoukkue kirjautti Rännärillä tylyt 15 tehtyä juoksua, eikä Pattijoki päässyt oikein missään vaiheessa juhlimaan.

Manse PP:n kapteeni Perttu Ruuska on tyytyväinen joukkueensa tason nostoon.

– Se oli meiltä hyvä peli kieltämättä. Ulkona ollaan jo pidemmän aikaa pelattu tasapainoisesti, mutta nyt saimme sisälläkin koneita käyntiin.

Mansen joukkue naputteli juoksunsa 22:sta luodusta kolmostilanteesta, kun taas kotikentällään Kaupissa avausottelussa tamperelaiset jäivät vain kahdeksaan kotiutusyritykseen.

– Ensimmäisessä pelissä joka miehellä oli lyöntien laatu heikkoa ja ehkä näkyi se pelitauko, mikä meillä oli. Siinä varmaan suurin syy miksi sisäpeli oli sunnuntaina heikkoa ja eilen taas hyvää.

Pattijoen tiistai-illassa kapteeni itsekin löi mukavat 1+5 ja nappasi tehoillaan ykköspalkinnon. Kiitosta saavat myös niin sanotut pianonvirittäjät.

– Nyt on ainakin nämä pari peliä tuntunut, että osuu keskelle mailaa. Kyllä näistä peleistä nauttii, niin mikäs siinä muuta kuin antaa mennä.

– Kyllä meillä kotiuttajilla on aika hieno tilanne, kun koko ajan on nopeaa miestä kolmosella ja miehet tekevät hyvällä prosentilla tilannetta. Saa katettuun pöytään tulla jatkuvasti.

Kuopuksesta kippariksi

Ruuska sai ennen kauden yllätyksellisen nimityksen, kun 23-vuotias peluri valittiin Mansen kokeneen ryhmän kapteeniksi. Tämänhetkisestä tusinasta Ruuska on puoli vuotta nuoremman Tomi Lehtosen ohella joukkueen kuopukset. Lyöjämörssäri kantaa rooliaan ylpeydellä.

– Tämä on tosi kokenut ja itseohjautuva joukkue, joten ei hirveästi tarvitse ketään käskeä tai komentaa. Kaikki ovat ammattimaisia urheilijoita.

Mansen joukkueen kipparin ikä lähes puolittui Ruuskan valinnan myötä, kun kesällä 41 vuotta täyttänyt Henri Puputti antoi nuoremmille tilaa. Ruuskan rinnalla varakapteeneina toimivat Simo Vainikainen ja ensimmäistä kauttaan tamperelaisryhmässä pelaava Elmeri Lieto.

Ruuska uskaltaa näyttää tunteitaan kentällä, ja ehkä useammin jäyhinä hahmoina pidettyihin muihin lyöjäjokereihin nähden Mansen kapteeni tuulettaa, tsemppaa ja kannustaa joukkuettaan jatkuvasti kaarella.

– Ajattelen, että sekin on tiimityötä. Olemme hyvin saaneet kapteeniston kanssa toimimaan sen meidän tavan. Haluamme hoitaa tehtävää oman persoonan kautta.

Katkon paikka Kaupissa

Torstaina Manselle on tarjolla välieräpaikka sekä arvokkaita lepopäiviä. Lyöjämies Ruuska ei kummemmin mahdollista lepoetua arvosta.

– En tiedä onko sillä loppujen lopuksi olennaisesti merkitystä, ei siitä tosin haittaakaan ole. Sillä tavalla asennoidutaan, ettei mietitä kuin pelin voittoa ja katsotaan sen jälkeen mitä tehdään.

– Totta kai huomenna ensimmäinen tavoite on lyödä sarja poikki.

Edellisessä kamppailussa Pattijoella nähtiin ikäviä loukkaantumisia, kun ensin PattU:n kärkimies Mikael Mäkelä joutui jättämään pelin kesken. Häntä paikkaamaan siirtynyt Vertti Kontinaho niin ikään loukkasi jalkaansa polttoheitossa, ja hänet kuljetettiin ambulanssilla suoraan pois takakentältä.

– Pari harmillista loukkaantumista tosiaan kaverilla. Mielenkiintoinen nähdä ketä sieltä huomenna tulee, mutta se ei saa meidän tekemiseen vaikuttaa millään tavalla.

– Kaikki on omasta suorittamisesta ja asenteesta kiinni.

Suurimmat haasteet Mansen sisäpelille on tuonut Itä-Lännessäkin esiintynyt lukkari Topi Still. Erityisesti sunnuntain ottelussa hän esiintyi edukseen.

– Kyllä minä koen, että ollaan aika hyvin Stillin kanssa pärjätty. Ensimmäisessä pelissä päästettiin liikaa juhlimaan huonojen lyhyiden lyöntien takia. Still teki useita paloja niistä.

Pattijokisten lukkarin sarjan korkeimmat tolpat ovat välillä tylsyttäneet Mansen lyöntipeliä, mutta tiistaina niitä myös käytettiin hyväksi.

Juuri ennen Ruuskan toisen jakson neljän juoksun lyöntivuoroa Mansen etenijät karkasivat niin kotoa ykköselle kuin ykköseltä kakkoselle Still korkean tolpan aikana.

Pääseekö Ruuska vielä syöttöpuuhiin?

Tamperelaisten lautasta on tuttuun itsevarmaan tapaansa hallinnut Juha Puhtimäki, joka on vertynyt jälleen parhaaseen iskuunsa kauden kääntyessä kohti tärkeimpiä pelejä. Tosin Puhtimäki saattaa koska tahansa joutua pikakomennuksella pois lautasen äärestä.

Veteraanilukkarin puolison laskettu aika on jo ylitetty useammalla päivällä, ja Pattijoen vierasretkellä Puhtimäki oli varautunut erikoisjärjestelyin siihen, että kesken kaiken kutsu käy synnytyslaitokselle.

Mansen ryhmästä seuraavana rivissä syöttämään olisi tietysti juuri Ruuska, joka vielä kaudella 2021 oli Vimpelin Vedon lukkarina. Lyöjäjokerin paikan itselleen kokonaan ominut Ruuska kuitenkin kertoo, että vielä syöttötreenejä ei ole käyty tekemässä.

– En ole kyllä yhtään. Katsotaan missä vaiheessa synnytys käynnistyy, Ruuska naurahtaa.

Manse PP:n ja Pattijoen Urheilijoiden puolivälieräsarjan kolmas ottelu käynnistyy Kaupissa klo 17.30.