Sotkamon Jymyn pelinjohtaja Iiro Haimi saa välierissä vastaansa itselleen kaikkein tutuimman vastuksen: runkosarjan toiseksi Jymyn edelle kurkottaneen Kouvolan Pallonlyöjät. Yhdestä asiasta Haimi on varma: Roope Korhosen mailasta finaalipaikka ei jää kiinni.

Puolivälierässä otteluvoitoin 3-1 Joensuun Mailan kaatanut Sotkamon Jymy lähtee välieräsarjaan poikkeuksellisesta asemasta: altavastaajana. Marginaalit puolustavan mestarijoukkueen ja vastaan asettuvan Kouvolan Pallonlyöjien välillä ovat kuitenkin todella pienet.

Lue myös: Matti Latvala hakee kirkkainta kruunua uralleen: ”Pitkä pätkä tässä on takana”
Lue myös: Väittely: Täysin tasapäinen sarja yhden vaakamailasivalluksen erolla mustakeltaisille
Lue myös: Ratkaisutekijät: Sektoripelaaminen vai taisto alfauroksen asemasta

Edelliset neljä kautta KPL:n pelinjohtajana toiminut, nykyinen Sotkamon Jymyn pelinjohtaja, Iiro Haimi ennakoi välieräsarjan olevan äärimmäisen tasainen.

– Tasainen, tasainen sarja, varmaan semmoinen kova vääntö tulee. Joukkueilla lähtökohdat ovat aika tasaiset.

Haimilla on pitkä historia mustakeltaisten kanssa, kun mies on syntynyt Kouvolassa, on KPL:n kasvatti ja pelijohtajataipaleellaan johdatti joukkueen kahdesti hopeamitaleille. Haimin mukaan asetelma ei silti tuo juurikaan lisälatausta.

– No pikkuisenhan siinä on sitä, en ole sitä sillä tavoin ajatellut. Heillä on siellä oma juttunsa menossa ja meillä on täällä oma. Tietysti se, että Kouvolassa pelataan, tuo vähän ekstraa, mutta ei nyt hirveästi.

KPL:n joukkueen runko on myös pitkälti sama kuin se ryhmä, jota Haimi Kouvolassa johti neljän kauden ajan. Koetko, että saatte etua siitä, että tunnet käytännössä koko Kouvolan pelaajiston läpikotaisin?

– No en. Nykypäivänä kaikki vastustajan scouttaaminen ja ennakointi on niin hyvin mahdollista muutenkin, että en koe tuosta etua tulevan. Ehkä yksittäisten pelaajien kohdalla, miten he tiettyjä asioita ajattelevat. Siinä voi olla, mutta isossa kuvassa ei.

Kaikki on tuttua, mistä erot joukkueiden välille?

Jymy ja Pallonlyöjät kohtasivat runkosarjassa kolmeen otteeseen, kaikki pelit jatkuivat kotiutuslyöntikisaan ja yhteisjuoksut otteluissa olivat erittäin pieninumeroiset 12-12. Keskimääräinen jakso siis päättyi lukuihin 2-2.

Samaa tiukkaa taistoa on todennäköisesti luvassa myös välierissä.

– Kun tässä paljon pelataan ja pelaajat ovat niin tuttuja toisilleen, ei siinä suurta ja yllättävää tule. Pelin ja sarjan sisäinen reagointi on paljon tärkeämpää, kuin että oltaisiin ennen sarjaa kaikki viritetty valmiiksi.

Jymy löysi puolivälierissä ryhmästään uusia ratkaisijoita, kun Aleksanteri Huotari ja Kalle Kuosmanen äityivät hurjaan kotiutusvireeseen. Mistä lähtien nämä kaverit ovat näin kovassa lyöntikunnossa olleet?

– No Aleksanterihan on ollut koko kauden hyvässä lyönnissä. Tässä on vain odotettu, milloin se tulee esille.

– Kallen roolia tuossa hieman muutettiin, kun nuorempi [Samuel] Huotari tuli pihalle ja [Elmeri] Purmonen siirtyi jokeriksi. Se tarkoitti, että Kallelle niitä tilanteita on nyt tullut. Hyvin on Kalle niistä sitten pystynyt juoksuja lyömään.

Joensuun Mailaa vastaan vasta 17-vuotias Samuel Huotari oli vielä sivussa kokoonpanosta sarjan avauspelistä. Viimeisissä kolmessa ottelussa nuorukainen on ottanut kolmosvahdin paikan Jymyn ryhmässä ja samalla Kuosmanen on siirtynyt numerolta kuusi vitoseksi.

Lisääntynyt kotiutusvastuu näyttää olleen Kuosmaselle mieleen, sillä kolmen puolivälierän lyötyjen saldo oli huima 1+8.

– Hänet mielletään enemmän etenijä-vaihtajaksi, mutta hänellä kuitenkin on sellaisia lyöntejä olemassa, millä voi juoksuja lyödä.

Lyöjäkuninkaiden kaksintaistelu

Superpesiksen lyöjäkuninkuus meni KPL:n Patrik Wahlstenin (2+99) nimiin, kun runkosarjan päätöskierroksella kouvolalainen löi neljä juoksua ja Jymyn Roope Korhonen jäi nollille.

Vaikka lyöjäjokerit eivät vastakkain suoranaisesti koskaan kentällä olekaan, on asetelma 43-vuotiaan Korhosen ja haastaja-Wahlstenin välillä selvä. Korhonen oli puolivälierissä jopa Kuosmasta kuumemmassa iskussa, kun juoksuja kertyi 1+12.

Haimin ei tarvitse sanojaan etsiä, kun häneltä tiedustelee pesäpallohistorian parhaan lyöjän virettä.

– Roope on iskussa, Roope on iskussa.

– Tuossa treeneissä kun on nähnyt hänen lyövän, niin kyllä parempaa on luvassa koko ajan.

Sarjasta on luvassa todennäköisesti erittäin tiukka, ja on nähty, että yksittäiset ottelut voivat pomppia kenelle tahansa. Haimi ei näe välieräkaksikon välillä kummallakaan etulyöntiasemaa, eikä sen puoleen koko mitalipeleihin selvinneen nelikonkaan sisältä.

– Ei semmoista selkeää suosikkia ole. Uskon, että se kenellä vireystila on paras ja miehet kestävät terveinä, on vahvimmilla.

– Niin tasaisia kaikki neljä ovat, että sen hetkinen vire ratkaisee. Ei voi sanoa, että kukaan menisi materiaalin turvin jatkoon.

KPL:n ja Jymyn välieräsarja käynnistyy Haimille läpikotaisin tutussa Kouvolan pesäpallopyhätössä tiistaina klo 17.00.

Lue myös: Matti Latvala hakee kirkkainta kruunua uralleen: ”Pitkä pätkä tässä on takana”
Lue myös: Väittely: Täysin tasapäinen sarja yhden vaakamailasivalluksen erolla mustakeltaisille
Lue myös: Ratkaisutekijät: Sektoripelaaminen vai taisto alfauroksen asemasta