Kun Seinäjoen JymyJussit pudotettiin Superpesiksestä talousvaikeuksiensa takia, vapautui siirtomarkkinoille todella kuuma nimi: 20-vuotias lyöjäjokeri Aapo Hiltunen. Hyvinkään Tahko oli välittömästi apajilla ja sai riveihinsä pelaajan, joka sopii hyvinkääläisten kotikentälle Pihkalaan kuin nenä päähän.
Aapo Hiltunen on kahdella kaudellaan Superpesiksessä iskenyt yhteensä 128 juoksua. Viime kaudella tulokkaana Hiltunen pääsi yllättämään lähes kaikki fantastisella sisääntulollaan Superiin, mutta kehitys ei jatkunut tällä kaudella aivan samanlaisena.
Siitä huolimatta nuorukainen on todella iso vonkale Tahkolle, joka perjantaina ilmoitti tehneensä Muhoksen Pallo-Salamien kasvatin kanssa yksivuotisen sopimuksen.
Tämän tason pelimiehiä ja varsinkaan kovan luokan lyöjäjokereita ei markkinoilla ole vapaana ihan joka päivä. Ja jos on, heitä houkutellaan vähän joka suuntaan jo pari vuotta etuajassa.
Nyt kun Hiltunen oli tehnyt sopimuksen JymyJussien kanssa myös ensi kaudesta, vapautui yllättäen peluri, jonka perässä juoksi varmasti yksi jos toinenkin Superin seura. Sprinttereistä parhaaksi osoittautui Tahkon toiminnanjohtaja Antti Yli-Saunamäki.
– Hänenhän perässä oli heti useampikin joukkue. On tämä sopimus siinäkin mielessä meille iso juttu, näytettiin, että pärjätään kilpajuoksussa, Yli-Saunamäki kertoi paikallislehti Aamupostin haastattelussa.
Hiltunen on juuri sellainen pelaaja, jonka käytännössä joka joukkue haluaisi riveihinsä: nuori, mutta näyttönsä jo antanut, monipuolinen lyöjä, jonka voi ajatella kehittyvän ja parantavan peliään vielä selvästi.
Tahkossa tuore hyvinkääläinen pääsee imemään oppia toiselta lyöjämörssäriltä: Juha Niemeltä. Jäyhä kaksikko ei välttämättä pärjäisi Aliasta pelaamassa, mutta Pihkalan avoimelle kentälle he sopivat erinomaisesti.
Hiltunen pystyy puhkomaan kenttää niin takaa, luukuista kuin rajoista – ja Pihkalassa pallo rullaa silloin aina pitkälle. Tosin tuplamörssäreistä ei saada täyttä hyötyä irti ellei pelinjohtokaksikko Jarkko Pokela ja Sami Österlund kykene muuttamaan sisäpelin peluutustaan.
Kun käytettävissä on kaksi kuin Akvavitixin taikajuomapataan pudonnutta lyöjätykkiä, ei yksi-nollan hakeminen pelkillä vapailla kumuroilla ole paras taktiikka, vaan Niemen ja Hiltusen pitää antaa saada yrittää puhkoa vastustajan ulkokenttää niin usein kuin mahdollista.
– Nykypesiksessähän on trendinä, että joukkueessa on kaksi kotiuttajajokeria. On tosi hienoa päästä tekemään yhdessä hommia noin meritoituneen pelaajan kanssa, Hiltunen itse kertoi Aamupostille.
Toista lyöjäjokeria Tahko olisi kaivannut jo tällä kaudella, kun seuraikoni Juha Korhoselle ei tarjottu jatkosopimusta ja puheenjohtaja Janne Rätön poika Joosua päästettiin ihastuttamaan pohjoiskarjalaista yleisöä Joensuun Mailan nutussa.
Itse pistän rohkean veikkauksen tähän kohtaan: Hiltunen voittaa ensi kaudella kunnaritilaston ja Pihkalan kello kilajaa tiuhaan.