Sotkamon Jymy on keikkunut miesten Superpesiksen runkosarjan kärkipaikoilla totuttuun tapaan myös tällä kaudella. Pelkkää ruusuilla tanssimista sen kausi ei kuitenkaan tähän mennessä ole ollut. Kesäkuun alkupuolella joukkueen sisäpeli sakkasi todella pahasti ja tappioita tuli useampia.

Viime kaudeksi Jymyyn siirtynyt ja mestaruutta heti juhlimaan päässyt Hannes Pekkinen myöntää, että juhannuksen tienoilla joukkueella oli haastavaa. Ne ajat ovat kuitenkin takana, ja joukkueen suunta on oikea, Pekkinen vakuuttaa.

– Vähän kaksijakoisesti on kausi mennyt tähän mennessä. Alkoi hyvin, mutta juhannuksen ympärillä tuli muutaman pelin tappio, niin kuin viime vuonnakin tuli, kertoo Pekkinen.

Murheita tuotti tuolloin Jymyn sakannut sisäpeli.

– Sen kanssa ne suurimmat haasteet ovat olleet. Pieni suvantovaihe siinä oli, mutta nyt on sisäpeliin saatu tehoja, ja se on näkynyt sitten tulostaululla. Suunta on oikea ja se lupaa hyvää, Pekkinen suitsuttaa.

Pekkisen mukaan kokoonpanon viimeaikainen pysyvyys on tuonut omanlaistaan rauhaa.

– Ollaan päästy nyt pelaamaan useampi peli samalla miehityksellä ja samoilla numeroilla. Se helpottaa kummasti, kun pääsee samoihin tilanteisiin pelaamaan ja tietää oman roolin. Selkeä sapluuna on rauhoittanut sisäpeliä. Toki myös lyöntien laatua ollaan saatu parannettua, Pekkinen sanoo.

Kotiuttamisen kanssa haasteita

Kiteeltä kotoisin oleva 25-vuotias Pekkinen on noussut viime vuosina sarjan parhaiden yleispelaajien joukkoon. Viime kaudella loistavasti pelannut Pekkinen on säilyttänyt hyvän tasonsa myös tällä kaudella ulkopelissä. Sisäpelissä sen sijaan on ollut haasteita varsinkin kotiuttamisen suhteen, tosin siinäkin suunta on viime aikoina korjautunut.

Tähän mennessä Pekkinen on lyönyt 19 pelattuun otteluun kuusi juoksua ja kärkilyöntiprosentti näyttää lukemaa 54,24%. Viime kaudella hän löi runkosarjassa 1+27 juoksua ja kärkilyöntiprosentti oli 57,23.

Sekin täytyy toki ottaa huomioon, että tällä kaudella hän on pelannut enimmäkseen numerolla kolme, kun viime kaudella hihassa oli useimmiten numero neljä.

– Ulkopeli on ollut perushyvällä omalla tasolla, mutta mailassa on ollut vähän nihkeää varsinkin alkukaudesta, ja kotiuttaminen ollut vaikeaa. Toki kakkostilanteen purkaminen on toiminut koko kesän ihan hyvin. Nyt on päässyt pelaamaan kolmosena, se on rauhoittanut omaakin pelaamista, Pekkinen sanoo.

Kevätpuolen vaikeuksissa ei ole Pekkiselle miehen itsensä mukaan mitään uutta.

– Suunta on hyvä, vaikka ei tässä mitään paniikkia olekaan ollut. Minulla on käytännössä joka vuosi ollut sisäpeli tukkoista alkukaudesta. En tiedä mikä siinä on. Mutta tärkeintä on, että loppusyksystä rupeaa maila tottelemaan, Pekkinen linjaa.

Uudelle pelinjohtajalle kehut

Viime kaudella Jymyn mestaruuteen johdattanut Mikko Kuosmanen vaihtui täksi kaudeksi Iiro Haimiin. Kouvolasta kotoisin oleva 36-vuotias Haimi vietti neljä edellistä kautta kotikaupunkinsa pelinjohtajana ennen siirtymistään Sotkamoon. Uusi pelinjohtaja on ollut ainakin Pekkisen mieleen.

– Olen kyllä tykännyt hänen rauhallisesta tyylistään. Huonot pelit eivät lietso mitään paniikkia, vaan pysytään rauhallisena. Vaikea on tietysti aina vertailla kausia keskenään, mutta en koe, että olisi ihan hirmu isoja muutoksia tullut. Luotetaan prosessiin, ja tehdään tarvittavia muutoksia tarpeen vaatiessa, Pekkinen toteaa.

Runkosarjaa on pelaamatta joukkueesta riippuen viidestä seitsemään ottelua. Sen jälkeen siirrytään pelaamaan vielä jatkosarjoja ennen syksyn pudotuspelejä. Tällä hetkellä kärjessä on kuusi joukkuetta seitsemän pisteen sisällä, joten runkosarjan voitosta tullaan käymään vielä kiivas taistelu. Jymy on tässä taistelussa jutun julkaisuhetkellä kakkospilttuussa.

Pekkinen uskoo, että syksyä kohti mentäessä kärkikuusikosta erottuvat vielä kaikkein parhaat.

– On kyllä varmaan ennätystasainen kärki. Kuusi tai seitsemän joukkuetta pystyy taistelemaan mitaleista. Uskon kuitenkin, että loppukaudesta rupeaa tietyt joukkueet vielä erottumaan joukosta, Pekkinen arvioi.

Tässä erottelussa menestymiseen Pekkisellä on selvät lääkkeet.

– Sisäpelissä on ne jutut, missä meidän pitää muutama juttu vielä ratkaista. Sitten on vain taivas rajana. Ulkopeliin pystytään kyllä luottamaan. Siinä ei olla totutusti liikaa annettu kaverille juoksuja, Pekkinen toteaa.

Sotkamon Jymy kohtaa Vedon Vimpelissä sunnuntaina klo 16.15 alkavassa El Klassikossa. Ottelu näkyy Ruudun lisäksi myös Ylen lähettämänä pääotteluna.