Viime kaudella upeasti onnistunut ja lopulta aina pronssille yltänyt Kempeleen Kiri aloittaa uuden kauden koskemattomalla kokoonpanolla. Pelaajaliikennettä ei käynyt seuraan, eikä sieltä pois. Ainoa muutos nähdään viuhkan varressa. Petri Tuuva matkasi Kouvolaan ja Mikko Korhonen ottaa kempeleläisten pelin hyppysiinsä.

Sijoitus: 3. (runkosarjan 4.)
Pelinjohtaja: Mikko Korhonen
Tulleet pelaajat: –
Lähteneet pelaajat: –

Kirin hallikautta voi pitää onnistuneena. Kempele kirkasti kesän pronssin talvella hopeaksi. Talvisuperin finaalissa Joensuun Maila juotti pohjalaisille karvasta kalkkia.

Joukkue näytti jo viime kaudella, mihin se pystyy. KeKi pelasi läpi kauden ennakkoluulotonta pesistä Kouvolaan muuttaneen Tuuvan maestroidessa viuhkan varressa. Tuuva nosti Kempeleen ulkopelin uudelle tasolle viime kaudella, kun joukkue päästi runkosarjassa neljänneksi vähiten juoksuja.

Asetelma tästä tuskin muuttuu, kun vahvan ulkopelin nimeen vannova Korhonen ottaa joukkueen komentoonsa. Kaudella 2022 Kempeleen kakkospelinjohtajana toiminut Korhonen palaa vuoden tauon jälkeen takaisin Superpesis-kentille katettuun pöytään. Konkarin pelinjohtajaura alkoi satumaisesti, kun hän johti Sotkamon kahteen peräkkäiseen mestaruuteen kausilla 2014–2015 ja hänet kruunattiin mestaruuksien jälkeen Vuoden pelinjohtajaksi.

Joensuun Maila ilmoitti kesällä 2019 tehneensä kaksivuotisen sopimuksen “Doksan” kanssa, mutta yhteinen liitto päättyi ennenaikaisesti, kun hänet erotettiin pelinjohtajan paikalta kesällä 2021. Joensuun jälkeen Korhonen ei ole ollut vakituisesti ykköspelinjohtaja Superpesiksessä. Nälkää uskoisi löytyvän tähän kauteen – ja sen hän osoitti jo Talvisuperin hopealla.

Joukkue lepää tulevana kesänä viime kauden tapaan vahvasti huippulaadukkaan ykköskärkensä varassa. Tuulennopea Markus Keski-Petäjä taittaa pesäväliä ja voittaa ajoittain nopeudellaan ja etenemistaidoillaan pesäkilpoja joukkueelleen. Keski-Petäjän loukkaantuminen olisi kovinta mahdollista myrkkyä kempeleläisporukalle. Harvinaislaatuinen vasurin kärkietenijä on nopeutensa lisäksi todella monipuolinen sisäpelaaja. Kannuslainen onkin hoidellut Kempeleessä edellisvuosina vaihtotilanteitakin.

Ulkopelissä ykköstähtenä tuikkii yksi Suomen parhaista ulkopelaajista, Tuomas Jussila. Tärkein palanen löytyy kuitenkin lautasen ääreltä. Jani Lassilan asemaa voittavan joukkueen lukkarina pohdittiin ennen viime kauttakin, mutta hienon kauden pelannut Lassila näpäytti epäilijöitään. Lassilan on onnistuttava tälläkin kaudella, jotta Kempeleen mestaruushaaveet säilyisivät elossa.

Kysyimme kaikkien Superpesis-joukkueiden pelinjohtajilta ja kapteeneilta neljä kysymystä tulevasta kaudesta.

Neljä kysymystä pelinjohtaja Mikko Korhoselle

Teidän kautenne on onnistunut, JOS…

– Näkökulmiahan voi olla monenlaisia. Kun on kuitenkin tulosurheilusta kyse, kyllähän se mitaleista pelaaminen on ehdottomasti yksi mittari. Sivutuotteena sitä pyrkii tietysti yksilöitä ja joukkuetta kehittämään.

Missä asioissa täytyy onnistua ja kehittyä, jotta tuo tavoite täyttyy?

– Kyllä ihan yleinen rutiinitaso otteluiden sisällä. Kun katsoo vaikka finaaleja pitkällä aikavälillä, niin kyllähän niissä on yksi erottava tekijä pelin sisällä asioiden nollaaminen virheiden ja onnistumisten jälkeen. Tasaisuutta.

Minkä takia kansan kannattaisi saapua katsomaan pesäpallo juuri Sarkkirantaan?

– Meidän joukkueessa on eläviä pesäpallolegendoja ja nimekkäitä huippupelureita. Uskon, että viime syksy osoitti, että Sarkkirannassa on kehittymässä omanlaisensa ottelutapahtuma. Yleisö pääsee katsomaan voittavaa pesäpalloa.

Kuka voittaa ensi kesänä mestaruuden?

– Oma ja joukkueen ajattelutapa on se, että voittamista halutaan ja siitä unelmoidaan. Uskon, että meillä on tämä mahdollisuus tämä sarja voittaa. Vastaan siis Kempeleen Kiri.

Neljä kysymystä kapteeni Tuomas Jussilalle

Teidän kautenne on onnistunut, JOS…

– Saavutamme kotiedun pudotuspeleihin.

Kenen joukkuekaverisi peliä olet eniten innostunut näkemään?

– Jani Lassila ja Perttu Olli. Lassilan Jani on kokeneemmalla iällä ottanut valtavia kehitysaskelia viime vuosina ja noussut minun mielestäni aivan parhaiden lukkarien joukkoon. Perttu Olli on sellainen, jota suuren yleisönkin kannattaa seurata. Kaveri on paiskinut todella paljon hommia talvella. Hänen ulkomuotonsakin on muuttunut niin, ettei ole tunnistaa.

Kuka on pukukoppinne suurin persoona ja miksi?

– Markus Keski-Petäjä. Tilannekomiikka on aivan viimeisen päälle.

Kuka voittaa ensi kesänä mestaruuden?

– Annan poliittisen vastauksen. Voittaja tulee seuraavasta nelikosta: Sotkamo, Vimpeli, Joensuu tai Kempele.

Näkemyksemme

Aki-Petteri Pulkkinen:
Kempeleen vahvuudet ja heikkoudet ovat likipitäen samat kuin viime vuonna. Mikko Korhonen on hyvä pelinjohtaja ja todellinen pesäpallofilosofi, mutta tämä osa-alue on ennen kautta yksi kysymysmerkki loistavista Talvisuperin otteista huolimatta. Huomioitava seikka on myös se, että tänä kesänä Kempele ei ole altavastaaja tai yllättäjä. Nyt siltä odotetaan paljon.

Joonas Kauppinen:
Tämä ei välttämättä ole kovin rohkea väite, mutta uskon Perttu Ollin pelaavan uransa parhaan kauden. Olli pystyy hoitamaan niin sisällä kuin ulkona roolin kuin roolin. Hänen panoksensa tulee olemaan äärimmäisen tärkeä Kempeleen kapeassa rosterissa.

Matti Liljaniemi:
Kempeleen jengi on vuoden vanhempi. Monelle muulle seuralle se voisi olla hyvä merkki kasvaneesta kokemuksesta mitalipeleissä. Kirin joukkue on vain vuoden vanhempi, kun kokemusmittari oli jo ennestään tapissa. Tälle ryhmälle se tarkoittaa heikentynyttä tulosta viime kauteen verrattuna.

Arviomme

Sijoitus: 6.

Kempeleen Kiri on tullut jäädäkseen taistelemaan paikoista mitalipeleissä. Kiri on huipputasaisessa sarjassa jopa potentiaalinen finaalijoukkue, mutta toisaalta voi olla, että kokeneen ja veteraanipitoisen joukkueen huippu nähtiin jo viime kaudella.

Kaikkien miesten Superpesiksen joukkueiden ennakkomme

Ennakko: Haminan Palloilijoilla riittää työsarkaa sarjapaikan säilyttämisessä
Ennakko: Ankkurit on vahvistanut jokeriosastoaan – riittääkö se sarjapaikan säilyttämiseen?
Ennakko: Imatralla on edessä kova taistelu sarjapaikan puolesta
Ennakko: JymyJusseilla riittää tulivoimaa jokeriosastolla – miten ulkopeli kestää?
Ennakko: Pattijoella Westersund tavoittelee taidon ja älyn liittoa
Ennakko: Partasen täytyy löytää oikeat numerot KiPan tavoitteiden täyttymiseksi
Ennakko: Tahko taittaa pettymystä ja tähyää Pokelan johdolla mitalipeleihin
Ennakko: KPL ilman Haimia on kilpailijoiden puristuksessa
Ennakko: Kaupin karnevaalit Komulaisen komennossa – mestaruutta hakemassa
Ennakko: Joensuun Maila ilmoittautuu mestaruustaistoon
Ennakko: Mestari-Jymy hamuaa kultaa uudessa komennossa
Ennakko: Vimpelin Veto lähtee suurimpana ennakkosuosikkina pelinjohtosekoiluista huolimatta