Imatran Pallo-Veikot painoi paniikkinappulaa, kun seura solmi Toni Laakson kanssa loppukauden mittaisen sopimuksen. Laakso on aiemmin tällä kaudella pelannut kahdeksan ottelua Suomensarjaa Jokioisten Koetuksen riveissä.
Imatra on ollut kauden isoimpia pettymyksiä
Kun katsoo IPV:n joukkueen nimilistaa, voisi olettaa, että tuossahan on aivan pudotuspelipaikoista taisteleva joukkue. Sisäpeliin löytyy tasaisesti osaamista joka rooliin ja tulivoimaa pitäisi olla vähintäänkin riittävästi. IPV on kuitenkin sarjan hännillä tasapisteissä Alajärven Ankkureiden kanssa vain 10 pisteellä.
Kotiutusduo Atte Brandt – Tommi Piirainen on ollut iso pettymys ja takatilanteissa joukkue on ollut todella heikko. Kaverukset siirrettiin poppariosastolle ja Ville-Veikko Olli otti isoimman roolin kotiuttamisesta. Tämä muutos olisi tullut tehdä aiemmin, sillä se on osoittautunut aivan hyväksi.
Brandtin kotiutusprosentti on 25 ja Piiraisen 22 ja miehet ovat lyöneet yhteensä 16 juoksua pelaamissaan IPV:n 15 ottelussa. Nuo tehot ovat koko lailla Superin surkeimmat.
Mitä sisäpeliin muuten tulee, kärjen osalta peluutus on ollut vähintäänkin mielenkiintoista. Joka otteluun vaihtuva lyöntijärjestys ei ainakaan auta päävaihtajia rutinoitumaan, eikä tarvittavia tutkapareja ole ainakaan vielä löytynyt.
Ulkopelaaminen on ollut ihan yhtä heikkoa
Jotkut ovat arvioineet Imatran vahvuuden olevan hyvässä ulkopelissä. Nyt kun avaamme uutena lisänä tulleet ulkopelitilastot, voimme katsoa, miltä tuo ulkopeli näyttää numeroiden valossa. Näyttäisi olevan sarjan toiseksi huonointa, vain hitusen parempaa kuin Alajärven Ankkureilla.
Takatilanteen puolustamisessa ollaankin sitten aivan sarjan hännillä. Heikot tilastot voidaan selittää koppareiden rajallisella heittovoimalla ja suurella määrällä polttolinjan henkilökohtaisia virheitä. Useissa Imatran kamppailuissa on paistanut tietynlainen ymmärtämättömyys, eikä nykypesäpallon lainalaisuuksia ole vielä täysin sisäistetty.
Mitä Laakso uutena miehenä tuo joukkueeseen?
Kaksivuotisen sopimuksen IPV:n kanssa kausille 2022 ja 2023 tehnyt Pallo-Veikkojen kasvatti Laakso ehti pelata punapaidassa viime kesänä vain kaksi ottelua. Laakso ilmoitti hakeutuvansa hoitojaksolle peliongelmansa takia, mitkä ovat pelaajaa piinanneet hänen koko aikuisikänsä.
Myöhemmin viime kesänä miehen IPV-sopimus purettiin ja hän siirtyi Haminan Palloilijoiden ryhmään Ykköspesistä pelaamaan. Viime vuoden joulukuussa Laakso ilmoitti lopettavansa pelaajauransa, vaikka hänen oli tarkoitus jatkaa HP:ssa myös tänä kesänä.
Imatra kertoo tiedotteessaan Laakson hurjat sisäpelitilastot Suomensarjasta (1+32 lyötyä 8 ottelussa), kolmanneksi korkeimmalta sarjatasolta, joka on mennyt aivan harrasteluksi. On varmaa, että useamman SM-mitalin voittanut Laakso on noihin karkeloihin ylivoimainen, mutta se ei tarkoita, että samanlainen meno jatkuisi pääsarjan puolella.
Laakso tuo tietenkin hurjan määrän kokemusta nuoreen porukkaan, mutta ei tarvittavaa kovuutta taikka ratkaisuvoimaa. En pidä häntä tarpeeksi kovapäisenä sisäpelaajana, kun aletaan pelata tiukkoja juoksujen pelejä putoamista vastaan.
Toivon todella, että olen väärässä ja Laakso saa tällä kertaa päättää uransa onnistumisiin.
Tositoimissa mies nähdään jo tänään tiistaina muutaman tunnin päästä Kiteen Rantakentällä, kun joukkue lähtee katkaisemaan viiden ottelun tappioputkeaan.