Jos miesten Superpesiksen finaalisarjan mielenkiintoisin sukulaisuussuhde on Manse PP:n pelinjohtajan Jani Komulaisen ja poikansa Jymy-lukkari Aapon välillä, on Huotarin veljespari Aleksanteri ja Samuel myös ratkaisevissa rooleissa mestaruuden voittamisen kannalta.

Rautainen ulkopeli. Se on Sotkamon Jymyn suurin ase vuodesta toiseen. Ei ole väliä, ketkä pelaavat ulkokentällä ja kuka on pelinjohtaja, kovin mahdollinen ulkopeli on lukuisia kertoja viime vuosina löytynyt juuri Kainuusta.

Lue myös: Väittely: Kaarien, lukkareiden ja Komulaisten supertaisto mestaruudesta
Lue myös: ”Luottavainen, rauhallinen ja tyyni” Jani Komulainen tietää: ”Kaksi Suomen parasta joukkuetta ovat vastakkain”

Samoilla eväillä tämänkin kauden Jymy jahtaa menestystä, kun miesten Superpesiksen finaalit sotkamolaisten ja Manse PP:n välillä polkaistaan käyntiin lauantaina Kaupissa.

Sotkamo kaatoi välieräsarjassa runkosarjassa toiseksi sijoittuneen Kouvolan Pallonlyöjät voitoin 3–1. Kaikki ottelut olivat tiukkoja, mutta kainuulaiset jymymäisellä suorituksella vetivät pidemmän korren.

Yksi hallitsevan mestarin avainyksilöistä on ollut nuori Aleksanteri Huotari, 21, joka on kantanut tällä kaudella edelliskausia suurempaa roolia oranssiviolettien riveissä.

Runkosarjassa Huotari pelasi mallikkaasti reilulla 52 kärkilyöntiprosentin varmuudella, mutta pudotuspeleissä nuorukaisen tahti on vain kiihtynyt. Huotari on kahdeksassa pudotuspeliottelussa lyönyt kaksi kunnaria ja seitsemän tavallista sekä kirjauttanut kärkilyöntiprosentin 66.

Ovatko velipoika Samuel Huotarilta, 17, saadut vinkit siivittäneet isoveljen nähdyn kaltaiseen vireeseen vai mikä, mutta peli kulkee.

Niin kulkee myös mestaruusjuna, joka puksuttaa kohti toista perättäistä mestaruutta. Ennen potentiaalista kultaista päätösasemaa, Jymy ja Huotari matkustivat perjantaina Jyväskylään, missä joukkue yöpyi ja valmistautui lauantain ensimmäiseen finaaliin. Jyväskylästä matka taittuu lauantaina Tampereelle.

– No hyvin samantyylinen setti kuin ennenkin. Monesti olemme kyllä Tampereen reissuilla menneet sinne asti yöksi, mutta nyt näin, Huotari kertoi.

Nuorukaisen valmistautuminen finaalihuumaan on sujunut perinteisesti: palautuen ja harjoitellen. Perhosia ei vatsassa pörrää.

– Eipä kyllä silleen mitään ihan erityisiä ainakaan vielä, mutta toivottavasti niitä vähäsen sitten tulee. Pieni jännitys on aina ihan hyvä.

Välierissä Sotkamo hävisi KPL:lle ensimmäisen kohtaamisen, muta voitti sitten kolme tiukkaa vääntöä putkeen. Huotari näkee tiukan ulkopelin – Jymyn tavaramerkin – ratkaisseen sarjan Jymylle.

– Kaksi hyvää ulkopelijoukkuetta oli vastakkain, ja saimme hyvin vastustajan kotiutukset kiinni niissä peleissä, jotka voitettiin. Sitten pystyttiin itse iskemään tarvittavat kotiutukset.

– Koplalle taisi tulla muutamat räpylävirheet. Ehkä se sitten käänsi vaakakupin meille. Saimme pallot kiinni oikeissa paikoissa. Ja eiväthän kaikki meidän juoksumme ulkopelin virheitä tietenkään olleet.

”Ulkopeli on selkänojamme”

Sotkamon Jymy tunnetaan myös henkisesti vahvana joukkueena. Esimerkiksi 2010-luvun alkupuolella Jymy vaikutti joukkueelta, joka nousi tilanteesta kuin tilanteesta lopulta voittoon puhtaan rutiinin ja henkisen lujuuden turvin.

Kaikki tämä kulminoituu kainuulaisen pesäpallon ydinajatukseen: ulkopeliin.

– Kyllä mä sanon, että meidän ehdottomasti suurin vahvuutemme on ulkopeli. Sisältäkin löytyy ratkaisuvoimaa, mutta ulkopeli on se meidän selkänojamme.

Vaikka KPL kaatui lopulta tuloksellisesti selvästi, pelillisesti kamppailut olivat Huotarin mukaan ääritiukkoja.

– Kaikki pelit olivat oikeastaan pinnan pelejä, että eihän se nyt mikään läpikävely ollut.

Jymyn joukkueessa on menestyskokemusta, mikä auttaa syksyn tosipeleissä. Tunnelma Jymyn leirissä onkin levollinen. Pelien alkua odotetaan jo.

– Rauhallinen fiilis joukkueessa.

Manse PP:n pelinjohtaja Jani Komulainen sanoi reilu viikko sitten, että Manse PP:n terveystilanne on hyvä. Huotarin mukaan myös Jymyn riveissä ollaan hyvässä pelikunnossa.

Huotari pitää silti Mansea ennakkosuosikkina finaalisarjaan.

– Manse on kyllä tosi kova porukka. Finaalit ovat iso haaste meille tietysti. Mitään emme saa ilmaiseksi.

Huotari ei paljastanut, mihin Jymy aikoo Mansessa iskeä, mutta vastauksesta voi päätellä, että useaan otteeseen mainittuun ulkopeliin nojataan jälleen uutta vastustajaa vastaan.

– Kyllä meidän pitää ulkopelissä eritoten Aapon [Komulainen] johdolla saada vastustajan vaihtotilannepelaaminen vaikeaksi ja sitä kautta tilannemäärä matalammaksi

Nopeudella haastamaan

Manse PP on päästänyt pudotuspeleissä noin 2,3 juoksua per ottelu. Lukema on hävytön. Jokainen pesäpallon seuraaja ymmärtää, että jos joukkue tekee pelissä kaksi juoksua, ottelua on vaikea voittaa.

Huotari näkee tässä kuitenkin yllätyksen paikan.

– Hyvä ulkopelijoukkue on sielläkin vastassa, mutta ehkä se (Mansen päästetyt juoksut) ei kerro koko kuvaa. Mansen edeltävillä vastustajilla pudotuspeleissä ei ollut yhtä nopeat joukkueet kuin meillä. Sitä kautta meillä on mahdollisuus. Pystymme nopeuden ansiosta rakentamaan tilanteita monipuolisemmin.

Suuri yleisö näkee Manse PP:n selvähkönä ennakkosuosikkina, mikä on oikeutettua jo runkosarjasijoitusten perusteella.

Myös Huotari kasaa suosikin taakan tamperelaisten hartioille ja myöntää asetelman.

– Tuntuu, että aika lailla samanlainen asetelma kuin viime vuonna. Moni veikkasi silloin Vimpeliä mestariksi. Saimme silloin hyvin kiilaa väliin juuri heidän pelinsä kriittisiin paikkoihin. Miksei tänäkin vuonna?

Mitä tulee Huotarin henkilökohtaiseen kauteen, se on sujunut nousujohteisesti. Otteet ovat parantuneet aina Talvisuperista runkosarjaan ja pudotuspeleihin.

Suuren osan kaudesta Huotari on pelannut kotiuttajan roolissa numerolla neljä tai viisi, mutta joitakin pelejä on kulunut myös kakkoskärjessä.

Huotari nauttii tällä hetkellä erityisen paljon pesäpallon pelaamisesta.

– Ilman muuta. Ei kai tässä muuta voi.

Finaaleissa Huotari ei odota itseltään taikatemppuja.

– Tällainen perushyvä tekeminen riittäisi minulle. Kunhan pystyisin joukkuetta auttamaan menestymään.

Roopemaista rennonletkeyttä etsimässä

Kotiutusosaston pelaajan Huotari saa imeä oppia kaikkien aikojen ykköstykin Roope Korhosen vanavedessä.

Varsinaista dialogia kaksikko ei pelien sisällä käy.

– Olemme vähän erityylisiä lyöjiäkin. Hänen mentaalisesta kovuudestaan yritän ottaa enemmän mallia.

Mikä siinä on erikoista, Aleksanteri Huotari?

– Se, miten hän nollaa epäonnistumisen. Hän on aika rennonletkeä joka pelissä. Roopella ei paljon päätä palele.

Sen kun jättää omantunnon kotiin.

Roopea enemmän Huotari keskustelee pikkuveli Samuel Huotarin kanssa pelien sisällä ja jälkeen.

Aleksanterin mukaan Samuel kyselee harvemmin neuvoa häneltä, mutta Aleksanteri kyselee superlupauksen mielipidettä yhdestä jos toisesta tilanteesta ja ratkaisusta.

Edellisinä syksyinä finaalit on pelattu kohtuullisen koleassa syyssäässä. Finaalien avausviikonlopulle on luvattu reilua 20 lämpöastetta. Huotari ei ole keliä murehtinut.

– En ole kyllä miettinyt tuota, mutta ehkä se on Manselle parempi kuin meille. En kuitenkaan usko sillä olevan suurta merkitystä.

Miksi Sotkamon Jymy uusii mestaruutensa, Aleksanteri Huotari?

– Me lyömme juoksut silloin kun on pakko, ja meidän ulkopelimme pitää tarpeeksi hyvin.

Ensimmäinen finaali alkaa Tampereen Kaupissa lauantaina kello 16.30.

Lue myös: Väittely: Kaarien, lukkareiden ja Komulaisten supertaisto mestaruudesta
Lue myös: ”Luottavainen, rauhallinen ja tyyni” Jani Komulainen tietää: ”Kaksi Suomen parasta joukkuetta ovat vastakkain”