Miesten Superpesiksen supistaminen 12 joukkueen sarjaksi kaudelle 2025 on oikea päätös. Sen sijaan tuntuu ylioptimistiselta ja ilmaistujen tavoitteiden vastaiselta jo nyt ilmoittaa, että sarjaa saatetaankin kasvattaa peräti kahdella joukkueella kesäksi 2027.
Pesäpalloliiton huippu-urheilujohtaja Miika Rantatorikka ilmoitti syiksi muutoksen takana sen, että näin Superpesikseen saadaan lisää jännittäviä ja kovatasoisia pelejä sekä kilpailullisuus paranee joukkuemäärän pienenemisen myötä. Myös Ykköspesiksen tason toivotaan nousevan.
Tähän tusinan joukkueen sarja on ehdottoman oikea valinta. Leipurin tusina on ollut luku, johon on päädytty sattumuksien kautta, ei aktiivisena valintana.
Vielä koronakesänä 2021 miesten Superia pelattiin peräti 15 joukkueella, kun juuri pandemian takia sarjasta ei haluttu tiputtaa ketään Ykköspesikseen. Kaudesta 2016 lähtien 14 joukkuetta on ollut varsinainen sarjan tavoitekoko, mutta myös seurojen talousvaikeudet ovat välillä hankaloittaneet asiaa.
Kymmenen vuoden jälkeen palataan siis lähtöpisteeseen: 12 joukkueen sarjaan, jota viimeksi pelattiin kesällä 2015. Ja pesäpallon tähän hetkeen tässä on paljon järkeä. Sarjan häntäpää on toistuvasti ollut talouden puolesta ongelmissa, kun Superin pelaamiseen nykyään vaadittavat resurssivaatimukset ovat kasvaneet.
Rantatorikan mukaan myös seurat ovat laajasti olleet muutoksen kannalla, kun ensin keskustelua avattiin maaliskuussa huippuseurakokouksessa ja sen jälkeen kaikkien seurojen kanssa käytiin keskustelut yksitellen toukokuussa.
Se on tietysti yksi tärkeimmistä onnistumisen kriteereistä, että seurat ovat uudistuksen takana. Luonnollisesti jonkun seuran kohdalla muutos kolahtaa pahasti, kun oma paikka Superista lähtee alta.
Taas jo nyt esille nostettu ”optio” Superin kasvattamisesta 14 joukkueeseen vaikuttaa haihattelulta. Tälläkin kaudella sarjan peräpää on liki valovuosia kärkeä jäljessä. Jos Superin huipulla näyttääkin olevan lähes ennennäkemättömän tasaista kilvoittelua, ei hännillä tavoitella mitään muuta kuin sarjassa säilymistä.
Eivätkä pesäpallon huippupelaajat jatkossakaan jakaudu yhtään sen tasaisemmin joukkueiden välillä, vaan kärkiseurat nappaavat kovimmat pelurit – jolloin häntäpään ja huippujen tasoerot säilyvät vähintään yhtä laveina kuin nyt.
Lue myös: Miesten Superpesis kutistuu tusinan sarjaksi
Ja jos kerran tavoite on ja muutosta perusteltu sillä, että näin saadaan lisää kovatasoisia pelejä ja kilpailullisuutta, ei kaksi lisäjoukkuetta sarjaan sovi pirtaan mitenkään. Ellei jollain isolla pesispaikkakunnalla tai kahdella (Oulu, Jyväskylä?) tapahdu yhtäkkistä ryhtiliikettä miesten edustusjoukkueiden osalta, lisäjoukkueet olisivat lähtökohtaisesti tavoitteita rapauttavia.
Se että tusinan joukkueen sarjaa ei ole lukittu ikiajoiksi, on toki järkevää ja osoittaa avoimuutta ja valmiutta reagointiin. Mutta nyt vaikuttaa kuitenkin siltä, että reki on laitettu liikkeelle alamäkeen, eikä sen liukumista isompaan joukkuemäärään – tapahtui mitä tahansa seuraavina vuosina – ole helppo pysäyttää.